厨房门口刚露头，马华和刘岚他们就跟早掐准了点儿似的，全候在那儿了。
一见人影，呼啦一下围上来，热乎得跟过年似的。
“师傅！陈可可算回来啦！”马华嗓子都劈叉了，差点蹦起来。
“回啦！真回啦！”何雨柱咧嘴一笑，眼角堆起褶子。
刘岚赶紧凑上前，手还下意识往围裙上擦了擦：“何师傅，您可算回来啦！这几天没您坐镇，后厨都快散成一锅粥了！外头调来的师傅，连火候都看不准，盐罐子当糖罐使！咱这食堂啊，离了您真转不动——您就是咱这儿的主心骨！”
何雨柱摆摆手：“人回来了，事儿就归位。都别杵在这儿聊天了，该切菜切菜，该炒锅炒锅，各忙各的去！”
话音一落，大伙儿应声散开，脚步带风。
他套上白大褂，系紧带子，抄起炒勺就上岗。
好几天没摸锅铲了，手一搭上案板，竟有点发飘——刀速慢了半拍，油温也拿捏不准，跟生锈的齿轮似的，卡壳。
没两分钟，砧板上“哒哒哒”响成一片，锅铲刮锅底“嚓啦嚓啦”，整个厨房活了过来。
中午饭点一过，人刚散完。
后门帘子一掀，闪进来一个人——秦淮茹。
她听说何雨柱回来了，饭碗一撂，脚底抹油就奔这儿来了。
此刻厨房静悄悄的，刘岚他们蹲墙角嗑瓜子歇着，何雨柱一个人站在水池边，慢吞吞刷着铁锅，动作迟缓，脸上面无波澜，眼神空茫茫的，好像魂儿飘去了十里外。
“傻柱，你真回灶台啦？恭喜恭喜，总算如愿以偿喽～”
秦淮茹挨近几步，声音软得像蘸了蜜，尾音还轻轻往上一挑。
何雨柱猛地一激灵，脖子一拧，回头瞪了一眼。
可也就一眼——立马把脸扭回去，下巴抬得高高的，眼皮都不撩她一下。
“傻柱，你咋回事？喊你半天不吭声？”秦淮茹往前蹭半步，“前两天也是，我跟你说话，你装聋作哑，当我是空气？”
“我不跟吃里扒外的人搭腔！”他咬着后槽牙，话从牙缝里挤出来。
“吃里扒外？谁啊？”她一愣。
“谁心里有鬼，谁自己清楚！”他冷笑一声，“还用我点名？”
“你是说……我对一大爷动手的事？”她声音低下去，“你觉得那是出卖？”
“你说呢？”他甩过来三个字，火气直往外冒，“人家一大爷待你家什么样？亲儿子亲闺女似的宠着！棒梗发烧，他半夜背去医院；你娘生病，他掏钱抓药；连跟我说话都翻来覆去念叨——"淮茹家难啊，帮一把，帮一把！"我信了！真把你们当自家人看！
送米送面送鸡蛋，连孩子穿的棉袄都是我连夜赶做的！可你倒好——转头就替李建业那个王八蛋摁公章、递材料！人家俩是死对头，你还往火坑里推他？现在倒好，李建业揣着一万块赔偿金乐呵去了，你落了个啥？良心烂透、名声扫地！往后谁还敢伸手帮你？孤儿寡母靠什么活？靠恩将仇报换来的掌声？”
这些话在他肚子里压了好久，今天终于炸开，噼里啪啦，渣都不剩。
“你就光骂我！问过我为啥干这事没？”秦淮茹嗓子忽然哽住，眼圈一下子红了，“你知道真相吗？知道我为啥亲手写举报信？”
何雨柱摇头：“我不听编排。我只看见你跟李建业并排站一块儿，签字画押！”
“谁跟他一伙？我跟他话都没说过几回！”她急得跺脚，“他那种人，沾上就脏手！”
“那你为啥帮他告一大爷？！”他猛一回头，眼睛瞪得溜圆，“先甭扯对错——一大爷对你家再不对，他养过你、疼过棒梗！你帮他打自己恩人，这理说得通？这脸挂得住？”
“一大爷不是恩人……”她嘴唇哆嗦着，声音抖得不成调，“他是杀人犯。”
“啥？”
何雨柱浑身一僵，手里的钢丝球“哐当”掉进水池。
他缓缓转过脸，瞳孔缩得只剩针尖大，直勾勾盯着她：“秦淮茹……你刚说啥？”
“东旭……贾东旭，是他害死的。”她眼泪砸下来，“警察查实了，他也认了。”
“……不可能！”
“他要是没杀东旭，东旭活着，我们一家哪至于拖儿带女熬日子？哪至于天天数着粮票过活？你说，这债不算他头上，算谁的？我揭发他，错了吗？”
“你光怨我，就没想过问我一句为什么……这几天我晚上睡不着，白天吃不下，你晓得吗？”
话没说完，她肩膀一耸，放声哭出来，眼泪鼻涕糊了一脸。
何雨柱整个人钉在原地，像被雷劈中，又像被人抽了筋。
——东旭？他最好的兄弟？
——死在一大爷手里？
他脑子“嗡”一声，耳朵里全是杂音，脚底下像踩着棉花。
三观？早碎成渣，随风飘没了。
“淮茹……这话，真还是假？”
他声音发虚，手不自觉揪住围裙角，“你别哄我……以前他俩喝醉搂着唱《东方红》的样子，我还记得清清楚楚……”
“这事儿也太离谱了吧！”
秦淮茹一拍大腿，“还能有假？派出所同志上门都讲三遍了！整条胡同谁没听说？就你跟闭关修仙似的，两耳不闻窗外事！”
“哎哟我的姑奶奶，真不是装傻——我这几天压根儿没出屋门，连买酱油都让棒梗跑腿！压根儿不知道这档子事啊！”何雨柱搓着手直跺脚，“早知道是这么个情况，我能说那话？我脑子进水了才冤枉你！”
他低着头，语气软得像煮烂的面条：错了就是错了，误会人家还不认错，哪还像个男人？
“你少拿"白眼狼"这三个字噎我！”秦淮茹鼻子一酸，声音发颤，“我不是讨你一句对不起，是气你不信我！”
何雨柱连连摆手：“不说了不说了，纯属乌龙！一大爷这事……啧，真没想到啊！他天天笑呵呵给人修板凳、帮人照看孩子，谁能想到——他下手的对象，偏偏是他最熟的人！”