林轩像被狂奔的异兽正面撞中，整个人倒飞出去，狠狠砸在一棵枯木上！
合抱粗的树干拦腰折断。
他摔进落叶堆里，右臂小臂骨传来清晰的咔嚓声。
断了。
他低头看了一眼。
右手腕以下还能动，但小臂中段已经变形，皮肉绽开，白森森的骨茬刺破皮肤。
不致命。
但疼到眼前发黑。
“林轩！！”苏沁落的声音像撕破喉咙的鸟鸣。
她想冲过去。
被林轩抬手制止。
他撑着断臂，从落叶堆里缓缓站起来。
目光没有看苏沁落。
没有看那些围拢过来的匪徒。
他看着血狼。
血狼也在看他。
“四品中期，”血狼开口，声音里带着一丝不易察觉的、复杂的情绪，“接我一掌，还能站。”
“你是今年我见过的第三个。”
他没说前两个是谁。
林轩也没问。
他只是用还能动的左手，从怀里摸出那枚在蚀脉散事件后兑换、从未动用过的保命底牌——
爆裂符箓·三连。
这是他花一百五十功勋点换来的。
一次性消耗品，三张叠加，爆炸威力足以重创五品以下任何武者，对五品以上也能造成短暂干扰。
他现在需要的，就是那“短暂”二字。
林轩将符箓扣在掌心。
他没有立刻激发。
而是望向血狼，开口：
“谁告诉你我今天会走这条路？”
血狼眯起眼。
他没有回答。
但他的沉默本身，就是一种回答。
林轩没有追问。
他只是将那三张符箓，一张接一张，贴在自己胸前。
血狼瞳孔骤缩。
“你——”
轰——！！！
三连爆裂符箓同时激发！
不是攻击。
是掩护。
刺目的白光和气浪以林轩为中心炸开，将方圆十米内的一切吞没！
匪徒们惨叫着捂眼后退！
血狼一掌挥散袭向面门的气浪，再看时，林轩已拖着苏沁落掠出二十米外！
他的右臂还在滴血。
他的脚步没有停。
——
“追！”血狼厉喝，“他撑不了多久！”
他说的没错。
林轩确实撑不了多久。
断臂的疼痛像钝刀在骨髓里反复刮削，每一次气血运转都会加剧失血速度。他眼前已经开始出现重影，灰白色的枯木林在他视野里扭曲成怪诞的漩涡。
但他不能停。
因为苏沁落还在他身后。
因为他答应过，不再让任何人因他身陷险境。
再撑一分钟。
不，五十秒。
三十秒。
十秒——
又是一道五品掌风从背后袭来！
林轩勉强侧身，避开了后心要害。
掌风擦着他左肋掠过，皮开肉绽，鲜血飙射！
他踉跄半步，险些摔倒。
苏沁落一把扶住他。
她的手在抖。
但她没有哭，没有说“你别管我了”。
她只是将林轩的手臂架在自己肩上，用尽全力撑起他的重量。
两人继续向前。
一步。
两步。
三步。
每一步都在落叶上留下殷红的脚印。
——
血狼没有再出手。
他停下来，望着那两道互相搀扶、摇摇欲坠却始终没有倒下的背影。
他忽然想起很多年前，自己也曾经这样护过一个人。
后来那个人死了。
死在南疆某次军方围剿里。
他亲手埋的。
“……老大？”副手凑近，小心翼翼，“还追吗？”
血狼沉默了三秒。
三秒后。
“追。”他说。
声音恢复了那种亡命徒特有的、对一切都无所谓的狠戾。
“斩草，要除根。”
——
但他没有机会了。
就在他抬步欲追的瞬间，灰谷东侧骤然响起刺耳的引擎轰鸣！
不是一辆车。
是三辆。
三辆南疆军方的武装突击车，从雾气中撕裂而出，车顶高能机炮同时开火！
哒哒哒哒哒——！
弹链如两道火鞭，瞬间将三名追击在最前方的匪徒扫成筛子！
为首的突击车车门洞开，一道人影如出鞘利刃，直扑血狼！
刀光如匹练，斩破十米灰雾！
楚风！
他四品中期的气血全开，刀锋带着一往无前的杀意，硬生生逼退了血狼半步！
“林轩！！”楚风头也不回，声音嘶哑，“带苏沁落上车！”
他没有问“你怎么伤成这样”。
没有问“到底怎么回事”。
他只是将自己的后背，亮给了这个从新兵连就跟着他出生入死的兄弟。
林轩没有说“谢谢”。
他只是拖着苏沁落，冲进第二辆突击车敞开的车门。
——
三分钟后。
血狼团丢下六具尸体，在血狼的厉喝下撤入灰谷深处。
楚风没有追击。
他收刀，转身，看着车里那个浑身是血、右臂断折、却还在用左手按住苏沁落肩上伤口的年轻人。
林轩抬起头。
他的脸上全是血污，左眉骨有一道深可见骨的裂口，右臂小臂以一个诡异的角度扭曲着。
但他的眼神，比任何时候都平静。
“……萧教官知道了？”他问。
楚风点头。
“你出基地二十分钟，他就让我带人跟在两公里外待命。”他的声音压得很低，像在压抑什么，“他说，你该见见真正的五品是什么样了。”
林轩沉默。
他望向窗外迅速后退的灰白色枯木。
良久。
“……帮我谢谢他。”
楚风没有说话。
他只是在林轩身边坐下，将自己那份没舍得用的愈骨膏，撕开，敷在他断臂上。
——
南疆军校。
医疗舱的白炽灯，又亮了一夜。
苏沁落左肩的伤口缝了九针。军医说刀锋再偏一寸，会切断肩胛肌腱，这辈子都别想握剑。
她听着，没有哭。
只是将那只缝了九针的手，轻轻覆在床沿。
林轩躺在隔壁病床。
右臂小臂骨粉碎性骨折，至少需要两周愈合。左肋掌风擦伤，皮肉大面积挫伤，好在内脏无损。
他躺在床上，盯着天花板。
医疗舱的灯管和上次一模一样，惨白，刺眼，照得人心底空落落的。
但他没有空落落。
他只是反复在脑海里重放那场遭遇战的每一帧画面。
血狼的第一掌。
苏沁落转身拔剑。
他自己回头的那一瞬。
以及最后，血狼望着他们背影时，那三秒漫长的沉默。
他总觉得那三秒里，藏着他没读懂的东西。
但他现在没有精力去读。
他太累了。
林轩闭上眼睛。
窗外的南疆夜空，今夜没有异兽的嘶吼。
只有风声，掠过基地的钢铁穹顶，像远方未熄的战鼓。
——
楚风站在医疗舱门外。
萧震没有进去。
他只是透过门上的观察窗，看着里面那两个并排躺着的年轻人。
良久。
“血狼的情报，”萧震开口，“查到了。”
楚风侧耳。
“三天前，从南疆黑市流出。”萧震的声音不高，“内容是林轩的修为、武技特点、以及一份伪造的近期单人任务路线。”
“造假手法很专业，如果不是提前知道补给批次暴露的事，连我都会信。”
他没有说“程立新”。
但楚风知道他说的是谁。
“需要加强林轩的警戒吗？”楚风问。
萧震没有立刻回答。
他望着观察窗里那个缠满绷带的年轻人，独眼里没有愤怒，没有后怕，只有一种复杂到难以言喻的神色。
“不用。”他说。
“他今天做得很好。”
楚风沉默。
他想起林轩拖着断臂、架着苏沁落、一步一步走出灰谷的背影。
也想起他在绝境中回头的那个瞬间。
那不是冷静。
那是比冷静更可怕的东西。
楚风不知道那叫什么。
但他知道，从今天起，林轩不再是那个需要他挡在前面的四品初期学员了。
——
京都。
程立新放下加密通讯器。
血狼失手了。
萧震早有准备。
他的借刀计，被一把更早张开的网，半路截杀。
程立新没有愤怒。
他只是将那枚通讯器轻轻放在桌上，靠进椅背，阖上双眼。
窗外的京都夜空一如既往地璀璨。
他忽然想起，十三年前，那个人在退役申请书上签字时，问他的那句话：
“长官，您有女儿吗？”
他没有回答。
现在也不会回答。
但他知道，那个答案，正在南疆那片焦土上，一点一点，长成他不认识的形状。