他以为南海三郡设立便能暂卸肩上风霜，可下一秒番禺城中摆开的千桌宴席上，那些越人首领捧着酒碗跪成一片，掌心那道被缰绳磨出的血痕还没褪尽，便被这万千乡音烫得眼眶发酸。
扶苏眸色微动，伸手扶起最前面那个老人。
还是阿公。
他颤颤巍巍站起来，手里捧着一只粗陶碗，碗里盛满了酒。那酒浑浊得像淘米水，可闻起来有股特别的味道——是南疆的米酒，带着草木的清香和泥土的气息。
“陛下，”阿公的声音苍老，却字字清晰，“老朽活了七十六年，没见过这样的日子。今日，老朽要敬陛下一碗酒。”
扶苏接过碗，看着他。
阿公的眼里有泪，可他忍着，没让泪流下来。
“陛下，这碗酒，是百越各部凑的。每家出一把米，每家出一瓢水，每家出一份心。”他的声音有些发抖，“老朽替他们问陛下一句——这碗酒，陛下喝不喝？”
扶苏端起碗，一饮而尽。
酒很辣，辣得呛喉，辣得眼眶发热。可咽下去的时候，有一股暖意从胃里升起，一直暖到心口。
阿公看着他喝完，眼泪终于流下来。
他跪下去，磕头。
他身后那些首领，齐刷刷跪下去，磕头。
千桌宴席上，上万人跪成一片，黑压压如麦浪伏地。
“陛下万年——！”
“大秦万年——！”
喊声震天，震得城头的旗都在抖，震得远处的海鸟都惊飞起来。
扶苏站在那里，看着他们，心里涌上一股热流。
这就是他要守的人。
这些人，这些把名字刻在匾上的人，这些把米和酒捧到他面前的人。
“诸位，”他开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳里，“这碗酒，朕喝了。往后，你们就是大秦的子民。有难，朕扛。有福，同享。”
台下，又是一阵山呼。
芈瑶站在扶苏身边，看着这一幕，眼眶也有些发烫。
她转头，看见章邯站在人群里，望着这边。
他的伤还没好，左肩还包着厚厚的布。可他的眼睛亮着，亮得像两把刀。
芈瑶走过去，站在他身边。
“章邯。”
章邯转头看她，抱拳：“娘娘。”
“等宴席散了，”芈瑶轻声说，“你来找本宫。”
章邯愣了一下。
芈瑶看着他，一字一句：“本宫有东西给你。”
章邯低下头：“是。”
宴席摆了一整天。
从中午吃到晚上，从晚上吃到深夜。
火把点起来，照亮整条街。那些越人首领，一个个捧着酒碗来敬扶苏，扶苏来者不拒，一碗接一碗地喝。
李信喝得最多，被几个士兵抬下去的时候还在喊：“陛下！末将还能喝！末将——”
话没说完，就睡着了。
蒙毅在旁边笑，笑得直不起腰。
黄同坐在一群越人中间，被灌得满脸通红，可他在笑，笑得像个孩子。
二蛋跟在芈瑶身后，手里捧着个比他脸还大的碗，碗里装着各种吃的——有烤鱼，有烤肉，有不知名的野果。他一边吃，一边看那些跳舞的越人，眼睛瞪得溜圆。
“娘娘，”他扯扯芈瑶的袖子，“他们跳的是啥？”
芈瑶低头看他：“是他们的舞。庆祝丰收的。”
二蛋点点头，看了半天，突然说：“俺也能跳。”
芈瑶笑了：“那你跳一个。”
二蛋放下碗，真的跳起来。
他跳得乱七八糟，完全没有章法，可他那认真的样子，把周围的人都逗笑了。
阿公笑得满脸褶子，招手让他过去。
二蛋跑过去，阿公把他抱起来，举得高高的，用越人的话喊了一句什么。
周围的人欢呼起来。
芈瑶问旁边的黄同：“他说什么？”
黄同笑着翻译：“他说，这孩子是越人的孩子。”
芈瑶心里一暖。
她看着二蛋被那些越人传来传去，看着他笑，看着他露出豁牙，看着他那双亮晶晶的眼睛——
这孩子，终于有家了。
夜深了。
宴席渐渐散去。
扶苏站在城头，吹着夜风，醒酒。
芈瑶走上来，站在他身边。
“陛下，喝多了？”
扶苏摇头：“还行。”
芈瑶笑了：“臣妾看您喝了至少三十碗。”
扶苏也笑了：“那些老人，朕不喝，他们不高兴。”
芈瑶靠在他肩上，轻声说：“臣妾的陛下，是最好的陛下。”
扶苏伸手，揽住她的腰。
两人站在城头，望着南方的海。
海面上，有点点渔火，像是天上的星星掉进了海里。
“清辞，”扶苏突然开口，“你说，那些西域人，现在在干什么？”
芈瑶沉默了几息。
“不知道。”她说，“可臣妾猜，他们在等。”
“等什么？”
芈瑶抬起头，看着他的眼睛：
“等咱们去西域。”
扶苏没说话。
他只是望着西方，望着那片看不见的黑暗。
夜风吹过来，带着海水的咸腥。
很凉。
可他心里，烧着一团火。
章邯站在院子里，等着。
芈瑶从城头下来，走到他面前。
“章邯。”
章邯抱拳：“娘娘。”
芈瑶从怀里掏出一样东西，递给他。
是一封信。
信纸已经发黄，边角有些破损，可封口还完整地封着。
“这是月主密室里的。”芈瑶的声音很轻，“本宫一直没给你。”
章邯接过信，低头看。
信封上写着三个字：“章邯亲启”。
他的手，突然抖了一下。
“这是——”
“你娘的字。”芈瑶看着他，“本宫让人认过。”
章邯的眼泪，一下子涌出来。
他捧着那封信，捧得紧紧的，像是捧着这世上最贵重的东西。
“娘娘……”
“去吧。”芈瑶轻声说，“找个没人的地方，慢慢看。”
章邯点头，转身，大步走进黑暗里。
芈瑶站在那里，看着他的背影消失，心里像被什么东西堵住了。
她想起月主密室里的那封信。
“章邯母，关押骊山脚下，三年前病故。临终呼邯儿名，声嘶力竭。”
三年了。
他终于等到了娘的信。
扶苏从城头走下来，站在她身边。
“给他了？”
芈瑶点头。
扶苏握住她的手。
“他会没事的。”
芈瑶靠在他肩上，轻声说：“臣妾知道。”
远处，传来章邯压抑的哭声。
很低，很沉，像是一头受伤的野兽在呜咽。
他们没有过去。
只是站在那里，听着那哭声，陪着他。
夜很长。
可总会天亮。
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（本章完）
“危局断”
他以为这一夜的温存能抚平所有伤痕，可黎明时分，李信跌跌撞撞冲进来——
“陛下！那些西域人又回来了！他们还带来了一个人！”
扶苏猛地站起。
“谁？”
李信的声音发颤：
“那人自称——是始皇帝派去西域的使者。”