---
他以为那根抵在芈瑶颈间的毒针，会是这个“孩子”最后的杀招。
可下一秒，那个“孩子”忽然笑了，笑得很轻，很轻，像风吹过坟头的枯草——然后他松开手，把针尖一转，刺进了自己的喉咙。
血溅在芈瑶脸上，烫得像那年她被遗弃时，落在襁褓上的最后一滴泪。
扶苏冲上去，一把抱住摇摇欲坠的芈瑶，另一只手捂住那人的喉咙。
可那人在笑。
满嘴是血，却笑得很开心。他抬起手，指着芈瑶，嘴唇翕动，用最后一丝气力，吐出三个字。
那三个字，芈瑶听见了。
她的瞳孔骤然收缩，整个人像被抽空了力气，软在扶苏怀里。
那人咽了气。
眼睛还睁着，嘴角还挂着笑。
扶苏低头看向芈瑶——她的脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色，浑身都在发抖。
“清辞。”扶苏抱住她，“他说的什么？”
芈瑶抬起头，看着他。
那双眼睛里，全是泪，却一滴也落不下来。
“他说……”她的声音发颤，像从喉咙里挤出来的，“他说……我娘……我娘早就死了。”
扶苏心里一沉。
芈瑶抓住他的袖子，手指攥得发白。
“他说，我娘是被……被我爹亲手杀的。”
---
医棚里死一般的寂静。
芈瑶坐在床边，一动不动。
扶苏蹲在她面前，握着她的手。
那双手冰得像从水里捞出来的。
“清辞，你听朕说——”
芈瑶忽然开口，声音很轻。
“陛下，臣妾没事。”
扶苏看着她。
她抬起头，眼眶红透，却没有泪。
“臣妾只是想……想一个人待一会儿。”
扶苏沉默了一瞬，点点头。
他起身，走到门口，回头看她。
她坐在那里，背挺得笔直，像一根绷紧的弦。
他掀开帐帘，走出去。
---
帐外，王离已经在处理那具尸体。
“陛下，这人身上什么也没有。那根针上的毒，和泉水里的毒一样。他是死士，专门来送死的。”
扶苏看着那具小小的尸体。
二十三岁。
从小吃药，长不大。
专门用来杀人。
他们的手，到底伸了多长？
“王离。”
“末将在。”
“传令下去，全军彻查。每一个士卒，每一个伙夫，每一个马夫——祖宗三代，从军履历，身上有无印记，全部查清。”
“喏！”
王离转身要走，扶苏又叫住他。
“还有——那个妇人摔死的山崖，再搜一遍。一寸一寸搜。”
---
夜深了。
扶苏站在医棚外，没有进去。
帐帘掀开，芈瑶走出来。
她的脸色还是很白，但已经不那么吓人了。
“陛下。”
扶苏转身，看着她。
芈瑶走过来，站在他身边。
“臣妾想明白了。”
扶苏没说话。
芈瑶轻声道：“不管那人说的是真是假，臣妾的娘，都已经是过去的事了。臣妾现在有陛下，有大秦，有这些需要臣妾救的将士。臣妾不能……不能垮。”
扶苏握住她的手。
“清辞。”
“嗯？”
“你娘的事，朕会查清楚。不管是谁杀的，不管为什么杀，朕都会给你一个交代。”
芈瑶点点头，靠进他怀里。
“臣妾知道。”
---
翌日清晨。
扶苏刚起身，王离就冲进帐来。
“陛下！找到了！”
他双手捧上一块布——是那个妇人摔死的山崖下找到的。布用油纸包着，藏在崖缝里，没有被雨水打湿。
扶苏展开。
布上绣着半轮残月，一滴血。
下面是一行字，字迹娟秀，像是女子写的：
“吾儿清辞亲启。”
扶苏瞳孔一缩。
他把布翻过来，背面密密麻麻写满了字。
---
那是一封信。
母亲写给女儿的信。
“吾儿清辞：
见字如面。娘写这封信时，你刚满周岁，睡在娘怀里，小手攥着娘的衣襟，怎么也不肯松开。
娘多想一直这样抱着你。可是来不及了。他们来了。那个组织的人，追了娘和你爹三年，终于找到了这里。
你爹是好人。他不是他们的人。他是被陷害的。那杯毒酒，不是他下的。他只是发现了他们的秘密，就被扣上了弑君的帽子。
娘要走了。带着你，跑不掉。只能把你留下。
这块玉佩，是你爹送给娘的定情信物。刻着一个"沈"字——那是娘的姓。你戴着它，以后若有机会，去南海象郡，找一个叫"青姑"的人。她是娘的姐姐，你的姨母。她还活着。她知道一切。
若你读到这封信，娘已经死了。死在南海，死在他们手里。不要恨你爹。他这辈子，最对不起的人，就是你。
娘字。
秦王政三十五年秋。”
---
扶苏读完这封信，手在发抖。
秦王政三十五年秋。
两年前。
芈瑶的母亲，两年前才死。
不是二十年前。
那个“孩子”说的是真的——她娘，早就死了。
可徐福说的呢？
他说她娘还活着，被扣在南海。他说他去救，中了埋伏。他说，种了二十年海棠。
都是假的？
扶苏攥紧那封信，转身冲出帐外。
---
医棚里，芈瑶正在给伤兵换药。
看见扶苏冲进来，她一愣。
“陛下？”
扶苏站在她面前，把那封信递过去。
“找到的。你娘写的。”
芈瑶接过信，展开。
她看着看着，脸色越来越白。
看到最后一行，她的手开始发抖。
“秦王政三十五年秋……”
她抬起头，看着扶苏。
“两年前。我娘两年前才死。”
扶苏点头。
芈瑶的眼睛红了。
“那他……徐福……他说的那些，都是假的？”
扶苏沉默。
芈瑶忽然笑了，笑得很轻，很苦。
“他说他是我爹。他说他种了二十年海棠。他说我娘还活着，等他去救。”
她的眼泪终于落下来。
“全是假的。”
---
帐外忽然传来通报声。
“报——陛下！营外有人求见！说是从南海来的，有要事禀报！”
扶苏眉头一皱。
“什么人？”
“一个老妇人。她说……她叫青姑。”
芈瑶霍然抬头。
青姑。
那封信里写的——娘的姐姐，她的姨母。
扶苏握住她的手。
“让她进来。”
---
帐帘掀开，一个老妇人走进来。
满头白发，满脸皱纹，背却挺得很直。穿着一身粗布衣裳，手里拄着一根木杖。
她走进来，目光直接落在芈瑶身上。
然后，她笑了。
笑得很轻，很暖，眼眶却红了。
“像……真像……和你娘年轻时，一模一样。”
芈瑶站着，一动不动。
老妇人走上前，伸手想摸她的脸，又缩回去。
“孩子，姨母终于找到你了。”
她从怀里掏出一块玉佩，递过来。
和芈瑶脖子上那块，一模一样。
只是背面多刻了一个字：
“瑶”。
---
【章末钩子·双重锁死】
第一重：惊天真相
芈瑶接过那块玉佩，翻来覆去地看。
老妇人轻声道：“你娘生你的时候，你爹打了一对玉佩。一块刻"清"，一块刻"瑶"。你娘带着"清"字，你带着"瑶"字。她说，这辈子，母女俩，一块玉，永远不分开。”
她顿了顿，眼眶红了。
“你娘死的时候，手里还攥着那块玉。攥得死紧，掰都掰不开。”
芈瑶的眼泪滚下来。
老妇人看着她，忽然压低声音。
“孩子，姨母来，是告诉你一件事——你爹，没死。他还活着。”
芈瑶浑身一僵。
“那个徐福，是假的。真的那个，被他们关在象郡的地牢里，关了两年。”
第二重：致命抉择
扶苏瞳孔骤缩。
老妇人转头看向他，目光如刀。
“陛下，您若想救他，就得快。那些人知道您来了，已经开始清理了。最迟三天，他就得死。”
她顿了顿。
“可您若去救他，这五万大军怎么办？五岭三关，百越联军，谁打？”
帐中死一般的寂静。
扶苏看向芈瑶。
芈瑶也在看着他。
那双眼睛里，有泪，有痛，有期盼。
还有一句话，没说出口：
“陛下，救救他。”
---
（第五十三章完）