赵高府中，议事厅内灯火通明。
十余员将领肃立两侧，铠甲在烛光下泛着冷光。他们面色各异，有的惶恐，有的阴沉，有的目光闪烁不定。厅中气氛压抑得让人喘不过气来。
赵高端坐主位，手中捧着一卷竹简，慢条斯理地翻阅着，仿佛浑然不觉堂下诸将的焦躁。他身旁站着两个黑衣护卫，面无表情，手按刀柄。
良久，赵高终于放下竹简，抬起眼皮，扫视一圈，淡淡开口：“人都到齐了？”
站在最前面的将领抱拳道：“回相国，咸阳城内三品以上将领，除守城的当值者外，尽数到齐。”
赵高点点头，站起身，踱到诸将面前，目光从每个人脸上缓缓掠过。
被他看到的人，纷纷低下头去，不敢与之对视。
赵高笑了，笑容里却没有半分温度。
“诸位将军，扶苏那逆贼兵临城下，蓝田已破，灞上扎营，下一步就是咸阳。你们说，该怎么办？”
厅中一片沉默。
赵高等了一会儿，见无人应答，冷笑一声：“怎么，平日领俸禄的时候一个比一个积极，如今要你们出力了，都成了哑巴？”
站在最前面的将领硬着头皮道：“相国，末将等愿死守咸阳，与城共存亡！”
赵高看着他，忽然抬手，狠狠一巴掌扇了过去。
“啪”的一声脆响，那将领踉跄后退，捂着脸，满脸惊愕。
赵高收回手，慢条斯理地整了整袖子，冷冷道：“死守？共存亡？你以为你是谁？你这条命，值几个钱？”
那将领跪倒在地，不敢吭声。
赵高环视一周，声音陡然拔高：“你们都给老夫听清楚了！扶苏进城，你们这些跟着胡亥的，有一个算一个，全都得死！想活命，就只有一条路——守住咸阳，杀了扶苏！”
他走到地图前，手指点在灞上的位置。
“扶苏此刻驻扎在此，距咸阳不过三十里。他为什么不动？因为他不敢！他只有四万人马，我们城中有三万，粮草充足，城高池深，他攻不进来！”
他转过身，目光如刀：“但是，他可以在城外耗着，等我们内乱，等我们粮尽，等我们自己开门投降。所以，我们要做的，就是在他耗死我们之前，先耗死他！”
一个将领小心翼翼道：“敢问相国，如何耗死扶苏？”
赵高嘴角浮起狞笑：“简单。今夜子时，你率五千精兵，出北门，绕道灞上背后，袭扰扶苏粮道。”
那将领脸色一变：“相国，五千人袭扰扶苏四万大军，这……”
赵高冷冷看着他：“怎么，怕了？”
那将领咬牙道：“末将……末将领命！”
赵高点点头，又指向另一人：“你，率三千人，出南门，在灞河上游筑坝，断扶苏水源。”
那人面色发白，却不敢反驳，抱拳领命。
赵高一连点了七八个将领，各有任务。待众人领命退下，厅中只剩下他和两个黑衣护卫。
一个护卫低声道：“相国，这些将领，真能守住？”
赵高冷笑：“守不住。但他们能拖延时间。”
护卫一愣：“拖延时间？”
赵高眼中闪过狠厉：“扶苏在外面耗着，我们在里面也不是干等的。传令下去，今夜子时，全城搜捕与扶苏有旧之人，一个不留。另外，派人去城外，告诉扶苏——他若不退兵，我就杀光咸阳城中所有姓芈的人。”
护卫倒吸一口凉气，躬身退下。
议事厅中只剩下赵高一人。他走到窗前，推开窗，望向灞上的方向，喃喃自语：
“扶苏啊扶苏，你想做仁君？那我就让你看看，仁君要付出什么代价。”
灞上大营，扶苏站在地图前，眉头紧锁。
斥候刚刚送来的情报，让他心中隐隐不安。赵高调兵出城的消息已经确认，但那些兵力的去向，却有些蹊跷。
“公子，赵高派出的这些人，看似是袭扰，实际上……”蒙恬指着地图，“北门这五千人，绕道太远，等他们到了灞上，我军早已察觉。南门这三千人，筑坝断水更是可笑，灞河上游水流湍急，凭三千人，三日也筑不成坝。”
扶苏点头：“所以，赵高根本就没指望这些人能赢。”
芈瑶在一旁轻声道：“那他派他们出来做什么？”
扶苏沉默片刻，忽然道：“送死。”
众人一愣。
扶苏沉声道：“赵高这是在用这些人当诱饵，引我军分兵去追。一旦我们分兵，咸阳城中的压力就小了。更重要的是，他需要时间。”
芈瑶目光一闪：“时间做什么？”
扶苏看着她，眼中闪过担忧：“做他真正想做的事。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声。
一个斥候飞奔而入，跪地禀报：“公子，城中有消息传来！赵高今夜子时，要大开杀戒，搜捕所有与公子有旧之人！还说……还说……”
扶苏面色一变：“还说什么？”
斥候低下头，声音发颤：“还说公子若不退兵，他就杀光咸阳城中所有姓芈的人！”
芈瑶脸色瞬间惨白。
扶苏一把将她揽入怀中，沉声道：“传令下去，今夜子时，提前攻城！”
蒙恬急道：“公子，阎乐的信号还没发出，粮仓未烧，城门未开，强攻的话……”
扶苏打断他：“等不及了！赵高这条疯狗，什么事都做得出来。瑶儿的族人还在城中，我不能让他们因为我而死。”
芈瑶抬起头，眼中含泪，却摇头道：“公子，不能因为瑶儿坏了大事。你若强攻，不知要死多少将士。瑶儿的族人……瑶儿的族人……”
她说不下去了，泪水夺眶而出。
扶苏捧着她的脸，一字一顿：“瑶儿，你听好。这江山，我可以不要；这天下，我可以不打；但你，我不能失去。你的族人，就是我的族人。今日若我见死不救，他日有何面目与你共度余生？”
芈瑶泪流满面，却说不出话来。
帐中众将齐齐跪下：“公子，末将等愿随公子攻城，救出娘娘族人！”
扶苏环视一周，眼中涌起热流，沉声道：“好！传令下去，全军集结，今夜子时，目标咸阳！”
咸阳城中，夜幕降临。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭。偶有巡城士卒列队跑过，脚步声在寂静中回荡，惊起檐角的乌鸦。
冯去疾站在府中，望着夜空，心中涌起不祥的预感。
“大人，赵高那边有动静。”一个门客匆匆跑来，低声道，“他派人封锁了城南那片老宅，那里住着的，都是当年楚国来的移民。”
冯去疾脸色一变：“芈姓族人？”
门客点头：“正是。赵高这是要拿他们做人质，逼扶苏公子退兵。”
冯去疾咬牙道：“这个阉贼，丧心病狂！”
他来回踱步，忽然停下，沉声道：“去，召集所有能用的人，今夜子时，去城南。”
门客一惊：“大人，您要……”
冯去疾眼中闪过决然：“老夫这条命，是始皇帝给的。今日若不能护住公子的人，老夫有何面目去见公子？”
李斯府中，消息也传了进来。
韩谈跪在李斯面前，急声道：“大人，赵高要对芈姓族人下手了！咱们怎么办？”
李斯闭上眼，沉默良久，忽然睁开眼，眼中一片清明。
“去，把府中所有家丁护院都召集起来。”
韩谈一愣：“大人要做什么？”
李斯站起身，整理衣冠，缓缓道：“老夫这辈子，做过太多错事。今日，就当是赎罪吧。”
他走到墙边，取下悬挂多年的那柄剑，拔剑出鞘，剑光凛冽。
“走，去城南。”
咸阳城南，一片低矮的老宅中，哭声隐隐传来。
赵高手下的士卒正在挨家挨户搜捕，凡是姓芈的，无论男女老幼，一律押走。稍有反抗，便是一顿毒打。
一个白发苍苍的老妇人被推倒在地，额头磕破，血流满面。她挣扎着爬起来，却被一个士卒一脚踹翻。
“老东西，再动就砍了你！”
老妇人抱着怀中的孙儿，瑟瑟发抖，不敢再动。
远处，一队人马悄然靠近。
当先一人，正是冯去疾。他身后，跟着百余名手持棍棒的家丁护院。
“住手！”
冯去疾一声厉喝，士卒们回头，见是他，纷纷愣住。
领头的校尉上前，皮笑肉不笑：“冯大人，您怎么来了？这可是赵相国的命令，您要阻拦？”
冯去疾冷冷道：“赵高的命令？老夫身为御史大夫，怎么不知道有这道命令？”
校尉脸色一变，正要说话，忽然远处又传来一阵脚步声。
又一队人马赶到，当先一人，竟是李斯。
他手中提着剑，身后跟着近百人，气势汹汹。
校尉彻底傻了：“李……李大人？您怎么也……”
李斯看都不看他，径直走到那老妇人面前，蹲下身，扶起她，温声道：“老人家，让你受惊了。”
老妇人愣愣地看着他，不知该说什么。
李斯转过身，看着那校尉，淡淡道：“回去告诉赵高，就说我李斯说了，这些人，他动不得。”
校尉脸色青白交加，咬牙道：“李大人，您这是要造反？”
李斯笑了，笑容里带着几分释然。
“造反？老夫不过是在做一件早就该做的事。”
他举起剑，剑尖直指那校尉。
“滚。”
校尉带着士卒，灰溜溜地离去。
冯去疾走到李斯身边，轻声道：“李大人，这一步，你终于迈出来了。”
李斯看着手中的剑，苦笑一声：“迈出来了，可也晚了。”
他抬起头，望向夜空。
远处，灞上的方向，隐约传来战鼓声。
子时，到了。
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第十二章完
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下章预告：城外鼓声如雷，城内火光冲天，扶苏大军开始攻城，而赵高站在城楼上，脸上却露出诡异的笑容。