太子朱文远虽然年轻，但自幼被立为储君，经受严格教导，此刻反倒显出几分沉稳。
他沉吟道：“母后，魏公公的分析确有道理。此事诡异，儿臣行得正坐得直，并无过失，也不惧任何流言蜚语。”
“父皇英明，必不会轻信此等无稽之谈。儿臣以为，既然父皇已下旨要亲往宝相寺查问，并命儿臣与母后同行，那我们便大大方方地去！”
“一来，可显我东宫坦荡，不畏流言；二来，儿臣也正好亲眼去看看，到底是何方神圣，在玩弄这等惑乱人心的把戏！”
“有父皇坐镇，有东厂和锦衣卫彻查，儿臣相信，真相必会水落石出！”
魏恒连忙附和：“殿下所言极是！此番前往，虽是对方设局，但亦是机会。娘娘，殿下，奴才虽不才，但定会安排妥当，加派人手，暗中保护娘娘与殿下周全。”
“在陛下眼皮子底下，谅那些宵小也不敢明目张胆作乱。我们正好可借此机会，观察各方反应，或许能揪出那幕后黑手！”
皇后见儿子镇定有主见，魏恒也安排周密，心中稍安，叹了口气：“也罢，就依你们。本宫倒要看看，是谁在兴风作浪！魏恒，一切就交给你了，务必护得太子万全！”
“奴才遵旨！定不负娘娘与殿下所托！”魏恒郑重应下。
翌日，宝相寺山门洞开，旌旗招展，仪仗森严。
皇帝御驾亲临，皇后与太子随行左右，大太监刘谨与锦衣卫指挥使骆秉章一左一右，护卫周全，更有大批东厂番子与锦衣卫精锐将整座寺庙围得水泄不通，肃杀之气冲散了佛门的祥和。
德妃、贤妃率众僧跪迎于山门之外。
皇帝身着常服，神色平静，目光扫过众人，最后落在被贤妃紧紧牵着的三皇子朱文瑜身上。
他脸上露出一丝温和的笑意，招手道：“瑜儿，到父皇这儿来。”
朱文瑜有些怯生生地看了贤妃一眼，贤妃轻轻推了推他。
他迈着小步走到皇帝跟前，被皇帝一把抱起，举高了些：“嗯，沉了些，看来在宫外没少吃。”
皇帝抱着三皇子，随口问道：“朕听闻，昨日这宝相寺上空，有金龙盘旋，还绕着朕的瑜儿转了几圈？可有此事啊？”
此言一出，全场寂静，所有人的目光都聚焦过来。
德妃率先盈盈一拜，神色恭敬中带着困惑：“回陛下，确有其事。昨日法会，天现异象，金光化龙，盘旋于大殿之上，最后确在三皇子头顶停留片刻。臣妾等亦是惊骇不已，不知是吉是凶，还望陛下圣断。”
她将“异象”说出，却把解释权抛回给皇帝。
贤妃心头发紧，忙道：“陛下，此事实在蹊跷，瑜儿年幼受惊，臣妾以为，可能是有人故弄玄虚，绝非什么天命之兆！”
她牢记杨博起的叮嘱，坚决否认“天命”之说。
皇帝不置可否，目光转向住持慧明禅师：“慧明大师，你乃方外之人，精通佛法，依你看，此象何解？”
慧明禅师双手合十，低眉敛目：“阿弥陀佛。陛下，佛曰：凡所有相，皆是虚妄。外相无定，唯心所现。金龙之象，或为机缘巧合之光影，或为有心人幻化之戏法，亦或是人心投射之幻梦。”
“是吉是凶，不在天象，而在人心。老衲愚见，陛下圣心独断，明察秋毫，自有分晓。”
老禅师言语机锋，将问题核心引向“人心”与“人为”，既未否定也未肯定，滴水不漏。
皇帝最后看向一直垂手侍立在贤妃身后侧的杨博起：“小起子，你当时离得最近，护主有功。你来说说，你看到了什么？觉得是怎么回事？”
杨博起心下一紧，知道这是皇帝在试探各方反应，也是给自己一个说话的机会。
他上前一步，跪倒在地，声音沉稳：“回陛下，奴才当时护在三殿下身前，看得真切。那金龙虽栩栩如生，但并无实体，亦无佛力威严之感，反倒有几分虚浮。且出现时机过于巧合，直指三殿下。”
“奴才斗胆揣测，事有反常必为妖，此非天兆，实乃人祸，意在构陷殿下，离间天家骨肉，其心可诛！”
皇帝看了杨博起一眼，未予评价，只淡淡道：“都起来吧。是人是鬼，是真是假，查过便知。刘谨，骆秉章。”
“奴才（臣）在！”
“这宝相寺，给朕细细地查！任何可疑之人、可疑之物、可疑之处，都不许放过！”皇帝肃然道。
“遵旨！”刘谨和骆秉章领命，立刻指挥手下展开地毯式搜查。
皇帝抱着三皇子，对众人道：“朕既来了，便也上一炷香，祈求国泰民安。皇后，太子，随朕入殿吧。”
杨博起退到一旁，看着东厂和锦衣卫的人马开始搜查，心中稍定，可他总觉此事不会如此简单。
果然，当夜，芸香悄悄寻来，神色紧张，低声道：“杨公公，德妃娘娘要见您，在后山藏经阁下的密室。娘娘说，有要事相告，关乎您的性命安危。”
杨博起心中一惊，德妃深夜密召，所为何事，还是在那等隐秘之地？
他本能觉得危险，但“性命安危”四字又让他不得不去。
他略一沉吟，对芸香点点头：“带路。”
在芸香的引领下，两人避开巡查的侍卫，悄然来到后山藏经阁。
芸香在一处不起眼的书架后摸索片刻，机括轻响，露出一道向下的狭窄阶梯。
密室幽深，仅靠壁上几盏长明灯照亮，空气中弥漫着陈旧的经卷和尘土气息。
德妃已等在其中，背对着入口，身影在昏黄的灯光下显得有些孤寂。
“娘娘，杨公公到了。”芸香低声道，随即退到门边守候。
德妃缓缓转过身，脸上没有了平日里的温婉沉静，取而代之的是一种极其复杂的情绪。
她目光灼灼地盯着杨博起，开门见山，石破天惊：
“杨博起，或者，我该叫你——朱博彦？”
杨博起顿时呆立当场，一脸发懵：“娘娘何出此言？奴才……奴才不明白。”
“不明白？”德妃向前一步，声音带着压抑的颤抖，“你根本就不是太监，你是男儿身！”