“可信吗？”
“只要故事编得好，证据链完整，就足够让美丽卡人相信了。”尤因走到电话前，“我需要立即会见第一海务大臣和外交大臣。先生们，继续工作。我要这份电报的每一个字、每一个标点都经得起最严格的检验。因为很快，它将成为投向国际舆论的一枚重磅炸弹。”
他拿起话筒，拨号。等待接通的间隙，他看着桌上那份电报稿，心里清楚：这份电报将改变战争，改变世界。
但它真的是真的吗？
尤因想起三天前，海军情报处长霍尔少将私下对他说的话：“阿尔弗雷德，我们需要一份"恰到好处"的情报。要足够震撼，足够真实，足够让美丽卡人抛弃最后的中立幻想。”
当时他以为那只是上司的压力之词。现在，看着这份完美得几乎不真实的电报，一个可怕的念头浮现在脑海：
也许这份电报，从始至终就是英国人自己编造的？
电话接通了。
“霍尔少将？我是尤因。我们……破译了一份非常重要的电报。是的，非常重要。我需要立即向您汇报。”
挂断电话后，尤因最后看了一眼电报。红色的译文字迹在灯光下像鲜血一样刺眼。不管真相如何，这份电报都将成为历史的一部分。
他整理了一下西装，走向门口。钢门打开又关上，将密码破译专家们关在里面，继续分析那份可能改变世界的电报。
而在门外，尤因知道，一场精心策划的“情报泄露”行动，即将开始。
1月15日，华盛顿，《华盛顿邮报》编辑部。
总编辑约翰·R·麦克莱恩盯着刚刚送来的清样，眉头紧锁。头版头条是醒目的黑体标题：
德国密谋联墨反美
外交电报揭露惊人计划
副标题：“柏林提议与墨西哥结盟，承诺助其"收复"德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那；计划2月启动无限制潜艇战”。
文章详细描述了“英国情报部门偶然获得”的齐默尔曼电报内容，并引述了“匿名美丽卡政府高级官员”的评论：“如果这份电报属实，将是对美丽卡主权最严重的挑衅。”
“消息源确认了吗？”麦克莱恩问站在桌前的政治新闻编辑。
“确认了三遍。”编辑回答，“第一，英国外交部昨晚正式向我国国X院递交了电报副本；第二，我们在墨西哥城的记者核实，德国使馆最近确实频繁与墨西哥军方接触；第三……”他压低声音，“白宫新闻秘书私下暗示，总统对此"极为关注"。”
麦克莱恩摘下眼镜，用绒布擦拭。这是他思考时的习惯动作。
“太巧了。”他喃喃道，“英国人在美丽卡游说了三个月，效果有限。然后突然就"偶然获得"这样一份完美的电报，内容刚好击中美丽卡人最敏感的神经——领土完整。”
“您怀疑是伪造的？”
“我怀疑一切看起来太完美的东西。”麦克莱恩重新戴上眼镜，“但问题在于，就算怀疑，我们也不能不报。如果这是真的，而我们压着不发，报社就完了。如果是假的……”他苦笑，“等真相大白时，战争可能已经结束了。”
他提起钢笔，在清样上签下“同意刊发”。墨水在纸上洇开，像一个黑色的句号，封死了某种可能性。
“印刷吧。头版，全版。另外，让社论版准备一篇评论，基调是……"严正关切，要求彻底调查"。留点余地。”
“是，总编。”
编辑拿着清样匆匆离开。麦克莱恩走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天空。这个决定，可能将成千上万的美丽卡年轻人送上战场。而他，一个报社编辑，成了推手之一。
报纸上市的时间是清晨六点。到七点，华盛顿街头已经炸开了锅。
同一时间，纽约证券交易所。
开盘钟声还没敲响，交易大厅已经挤满了人。经纪人、交易员、投资者，所有人都在议论同一件事。
“你看到《纽约时报》了吗？德国人要联合墨西哥打我们！”
“《华尔街日报》说，无限制潜艇战意味着所有美丽卡商船都会成为目标。跨大西洋贸易完了！”
“但军火股在涨……看，伯利恒钢铁开盘前就涨了百分之八！”
钟声敲响。开盘。
指数直线下跌。航运公司、进出口贸易公司、依赖欧洲市场的制造业公司……所有与跨大西洋经济相关的股票被疯狂抛售。道琼斯工业平均指数在开盘十五分钟内下跌百分之四点七，创下1914年战争爆发以来最大单日跌幅。
但另一边，军工股、钢铁股、化工股逆势飙升。投机者们嗅到了战争的味道，而战争意味着利润。
交易大厅里，一个年轻的经纪人对着电话大吼：“抛！把所有航运股都抛掉！买入杜邦，买入伯利恒，买入雷明顿！”
他的客户——一个芝加哥的农场主——在电话那头犹豫：“但万一不打仗呢？这些股票现在价格已经虚高了……”
“不打仗？”经纪人冷笑，“看看报纸吧，先生。德国人在策划分裂我们的国家。这种侮辱，哪个美丽卡总统能忍？打仗是迟早的事。现在买入军火股，六个月后你的资产能翻一番。相信我！”
电话那头沉默了几秒。
“好吧。按你说的做。”
挂断电话，经纪人擦了擦额头的汗，对旁边的同事说：“看到没？恐惧和贪婪，永远是市场最大的驱动力。而今天，我们两者都有。”
同事摇头：“你觉得真会打起来？”
“不重要。”经纪人指向大屏幕上跳动的数字，“重要的是人们相信会打起来。在股市里，信念就是现实。”
下午两点，白宫，椭圆形办公室。
伍德罗·威尔逊总统坐在办公桌后，面前摊着六份不同的报纸，头版头条都是齐默尔曼电报。窗外，宾夕法尼亚大街上聚集了上千名抗议者，举着标语牌，喊着口号。声音隐约传来：
“保卫美丽卡！严惩德国！”
“不参战就是卖国！”