“姨母放心，阿执会护着阿沅妹妹的。”不知什么时候，萧执也从后院绕了出来，身上早就换了一套靛蓝的短打，袖子也只到手肘，露出一截匀称的小臂，瞧着比平日添了几分利落。
他走上前来，伸手就拍开红袖正要往阿沅脚上套鞋的手，微微弯下腰，两手抄到阿沅胸前，轻轻一提就把她抱了起来，还摸了摸她的脚底，还真让她赤着脚。
阿沅手里还抱着小木盆，盆沿磕在萧执肩膀上，她也不怕，咯咯笑起来。
“走啰！”萧执把她往上托了托，让她坐得稳当些，侧头对怀里的小人儿笑道，“阿沅跟哥哥捉泥鳅去咯。一会儿哥哥给你挖最大最肥的，放到你盆里，让它们游给你看。”
他的举动，惹得后面红袖和莲花又是齐齐翻了个白眼。红袖撇了撇嘴，小声嘟囔：“就显他能耐。”莲花拿胳膊肘碰碰她，压低声音道：“行了行了，快跟上吧。”
两人无可奈何地跟在后面，眼睛却一刻不敢放松地盯着那个被萧执抱在怀里的小身影。
萧执的真实身份，这个院子的人早就猜出了个七七八八。所以敢朝他翻白眼的也只有红袖和莲花这两个，而且还只敢在背地里说说坏话，当着他的面，还得规规矩矩的。
阿沅趴在萧执肩头，小短腿在萧执胳膊弯里一晃一晃的。她低头看看自己怀里的小木盆，又抬头看看萧执的下巴，忽然凑过去，小脸蛋在他脸上蹭了蹭，奶声奶气地说：“哥哥，阿沅也要挖，阿沅自己挖，挖好多好多，给娘亲熬汤喝。”
她年纪小，漂亮哥哥的油能揩则揩。
萧执被她蹭得心里软成一片，偏过头看她，眉眼都带着笑：“好，一会儿给你找块软和泥地，还有这把小铲子，让你挖个够。不过要是挖不到可不许哭鼻子。”这时候阿沅才发现她手里还有一把不过巴掌大的小铲子，一看兴奋了。
在现代，即使已经是成年人，每次去海边，她还是会买一套挖沙工具，坐在沙地里挖呀挖呀挖，就希望挖出一座花园来。
“才不会哭！”阿沅把小脑袋摇得像拨浪鼓，头上的两个小揪揪跟着晃悠，“阿沅一只泥鳅都不会放过！”
黑丫在前面带路听得直乐，催促他们道：“快走快走，抢占靠水的那几块田，那里泥鳅最多，晚了就让人家挖走啦！”
庄子里的孩子似乎已经得了消息，已经开始有人拿了盆，扛着铁锹，往这边跑来了，稀稀拉拉，好几群人。
一行人说说笑笑地往小溪边的水田走去，晨光落在他们身上，不是太热，还是暖融融的。
远处的晒场上，连枷声还在一阵一阵地响，而这里，孩子们的欢闹声已经撒了一路。
赶早的好处，就是抢到了庄子里最低洼，最靠边，也就是溪水刚好从旁边流出去的那块水田。
黑丫就领着他们穿过了大半個庄子。水田位置稍偏，旁边还有一小片芦苇。
但正如黑丫所说，别处的水田收割后，晒几天都裂了口子，脚踩上去硬邦邦的，唯独眼前这几块还泛着湿润的光泽，像是刚哭过的孩子的脸。
“看见没？大多的田土都结块了，就这前后这几块还有淤泥，我们这块那个角落昨天还是有点水的。”黑丫像是早就踩了点，像在说自家的地一般。
她说着话，拿脚在田埂上踩了踩，那湿软的泥土立刻陷下去一个深深的脚印，边缘渗出清亮的水来。
又或者说她往年抓泥鳅早就有了经验，将他们带来的这块水田，禾茬子不像其他的都干枯了，而是还泛着绿意，大有韭菜割了还再生的感觉，就是水田湿润的缘故。
割了才三天，那些禾茬子顶端的切口处竟然冒出了嫩黄的新芽。
红袖好奇地伸手去摸，那新芽软软的，带着清晨的凉意，轻轻一碰就断了。她捏在手里看了半天，又小心翼翼地插回泥里，仿佛这样就能让它重新活过来。
旁边的禾茬子之间，偶尔能看见细小的气泡从泥里冒出来，“啵”的一声轻响，似有生物在下面呼吸。
黑丫把手上的木盆和铲子往水田里一丢，就挽起了裤腿。她十几岁，已经到了快及笄的年纪，平日里自然没有穿短打，长裤虽然累赘，但是挽起来一半露出小腿，在泥地里干活谁都不会诟病。
黑丫挽裤腿的动作干脆利落，先是把裤脚往上卷两折，露出沾着些许灰尘的小腿和光脚丫。好奇怪，她脸很黑，小腿却是很健康的小麦色。
她用力踩下去，淤泥只是没过她的脚踝，天气很热，淤泥却很冰凉。她“嘶”了一声，随即适应了似的，往前走了两步，留下两个深深的脚窝。
她回头看了看阿沅，咧嘴一笑，露出一口白牙，脸上是两个浅浅的梨涡，其实，还挺耐看的。
毕竟她们不是千金大小姐，不干活可没饭吃，经常挽着半截裤腿，这才是贫苦人家女孩干活时的正常状态。
“阿沅先在田埂上看着，看见泥鳅指给阿执哥哥看，阿执哥哥给你抓。”
萧执说这话的时候，把阿沅放下来，放在一块相对干燥的田埂上。那块田埂的草长得厚实，坐上去软软的，像垫了一层褥子。他还不放心，又用手按了按，确认没有尖锐的石子或者枯枝，这才直起身来。
阿沅乖乖地坐着，两条小短腿悬在田埂边上晃悠，光着的脚丫离浅浅的水洼不过一寸的距离，偶尔脚尖能点着冰凉的溪水，就赶紧缩回来，咯咯笑两声。
“好的。”嘴巴虽听话地应着，她赤裸着的小脚丫却不听使唤地滑下了水田。
往那最湿的淤泥嘣嘣嘣就踩，可是脚劲太小，脚丫居然没有如她预料一般往泥地里陷，只是感觉脚底一片冰凉，如同喝了冰镇的绿豆水，感觉很是舒爽。
那淤泥像是有生命似的，轻轻托着她的小脚丫，只让她陷下去薄薄一层。冰凉的触感从脚底一路窜到头顶，阿沅忍不住打了个哆嗦，眼睛却亮了起来。
她低头看着自己白白的小脚丫陷在黑乎乎的泥里，那反差鲜明得让她觉得新奇极了。她用脚趾使劲抓了抓，只抓到一把软绵绵的泥，从趾缝间挤出来，痒痒的，像有小虫子在爬。
舒服的双脚蹦起，用力往下踩，蹦得头上的小草帽一歪，差点跌落，连忙自己扶正，然后咯咯咯地笑了。
小手沾了泥，在帽檐上留下几个黑黑的指印。阳光从帽檐的缝隙漏下来，在她脸上洒下斑驳的光影。她笑着，眼睛弯成两道月牙儿，脸蛋上两个小酒窝深深浅浅的，甜得能溺死人。
萧执一直看着她的小动作，有点无奈，却没责备。