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云钺知道，自母后怀上他的那一日起，他便是无可撼动的储君。
他的父皇是铁血冷酷、杀伐果断的帝王，眼中只有江山社稷，从无半分儿女情长。
他的母后出身名门望族。权倾后宫，手段凌厉，稳坐后位，从未有过半分动摇。
他才刚出生，便被一纸诏书册立为太子。
自记事起，他周遭的一切便有着森严冰冷的阶级划分。
他居于肃穆森严的东宫，身边宫人无一不对他恭敬俯首、噤若寒蝉。太傅名义上是他的老师，却也从不敢在他面前有半分逾矩。
自小，父皇母后便反复告知他，他未来会是执掌天下、震慑四海的帝王，是凌驾众生之上的存在。
他不需要对任何人低头，只需要接受所有人的臣服与敬畏。
父皇对他寄予重望，目光里只有严苛的审视与期许，教他帝王心术。
母后对他管教极严，教他隐忍狠绝，教他无情方能立足。
他也天赋异禀，极快便吃透了这一套生存法则，将所有情绪都敛于骨血深处。
待到长至六岁，他已是身姿挺拔、眉目沉冷。
小小年纪便自带威仪，不怒自威，周身气场足以让旁人不敢直视。
宫中上下人人敬畏，朝臣每每见之，皆暗赞太子有真龙之相，未来必成一代雄主。
只是偶尔，也有人在私下低语，说太子殿下年纪轻轻，心性却冷得吓人。
可这些话落在父皇母后耳中，只换来更深的满意。
生在帝王家，注定要掌万里江山、定天下沉浮，本就不需要任何温情。
心软动情，便会优柔寡断，稍有不慎，便会让江山社稷毁于一旦。
云钺也从未在意过所谓温情。
他从出生便浸润在权力的中心，在最年幼时就已习惯将自己与所有人剥离开来，包括他的父皇与母后。
对他而言，他们也不是什么至亲或是想要依赖的存在。
不过一个是终将传位于他、待年迈腐朽后便让渡皇权的帝王。另一个，是生下了他、与他有着血脉牵连的后宫之主。
云钺人生中第一次对血脉相连这四个字，生出真切的感知，是在他七岁这年，他第一次见到云绮的那一刻。
他一直知道，自己有位同父同母、比他早两年降生的皇姐。同他一般，生来便身份贵重，自幼册为昭宁公主。
只是他从未见过她。
据说这位皇姐生来便体弱，皇城深宫气闷阴寒，不适静养，她出生不久便被送往京外清幽行宫调养，常年居于宫外。
唯有每年盛夏，父皇母后伴一众朝臣前往行宫避暑时，才会与她见上一面。而那些时日，他皆要留在宫中继续勤学课业，从无随行。
云钺虽从未与这位皇姐谋面，可在得知她即将回宫的消息时，脑海里第一时间冒出来的念头却是——
她定然对他们的父皇和母后，也没有什么感情。
就像他一样。
不是猜测，是他骨子里生出的直觉。
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直到真正登基，坐拥万里江山，执掌生杀大权，云钺还是时常会想起，他与皇姐初见的那一日。
御花园深处，四下无宫人，静得只闻风声与枝叶轻响。
他无意间抬眼，便撞进一片暖得晃眼的日光里。
秋千之上，少女身着绯色衣裙，悠然轻荡。
她不过九岁年纪，容貌已绝得惊人，眉眼间却带着一股漫不经心的慵懒，一颦一笑皆自带风华。明明闲适自在，气场却已凌然在上，仿佛天生便该居于云端，被人仰望。
她几乎是同一瞬便注意到了他。
身形微微后仰，青丝随风轻拂，她散漫地挑了挑眉，语气松弛却带着笃定：“你就是我那个皇弟？倒是长得与我很像。”
云钺的容貌，一半承自父皇的冷厉，一半承袭母后的深邃，与双亲皆不甚相似。
可与不远处的她对照，眉眼鼻唇，竟有八分如出一辙。
只是他自幼惯于面无表情，小小年纪便冷得让人不敢靠近。而她看似漫不经心，眼底却藏着与生俱来的高傲，叫人不自觉便想俯首臣服。
云绮依旧散漫，下巴微抬，淡淡朝他开口：“过来。”
云钺长至七岁，这深宫之中，从无一人敢用这般语气同他说话，更遑论这般直白地命令他。
可他心中竟没有半分不悦，更无任何抵触，只朝她走去。
云绮没了荡秋千的兴致，懒洋洋开口：“我的鞋子掉了，帮我穿上。”
云钺垂眸望去，她一只脚赤着，绣鞋静静落在不远处的草地上。
他一言不发，弯腰拾起鞋子，低头认真替她穿好。
鞋子妥帖覆上足尖，云绮轻轻勾了勾唇。
秋千早已停稳，她微微倾身，在他脸颊上亲了一下，轻软如羽。
“乖皇弟。”
像是褒奖，又像是本该如此。
明明是初见，他们之间却无半分生疏与隔阂。
好像血脉深处翻涌的羁绊，是灵魂早已相连的默契，是命中注定，天生便该这般亲密无间。
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云钺一直以为，身为储君，这世间除了权力，并未任何事物值得他放在心上，包括所谓血缘亲情。
可这样的认知，在云绮回宫的那一日起，便悄无声息瓦解。
他与父皇母后，是披着亲缘外衣的君臣，是权力交接里彼此利用的棋子。
可他与皇姐，是天生就该并肩而立、灵魂相契、彼此唯一、不可缺失的存在。
年岁渐长，他天赋异禀展露无遗，父皇对他的期许也愈发严苛沉重。
日日逼他研习最深奥的权术典籍、朝政策论，时时检阅他的学识与心性，半分差错都容不得。
一旦应答未能合他心意，迎来的便是紧锁的眉头、失望冷沉的目光，以及毫不留情的责罚。
譬如这日，只因一段政论未能透彻领悟，便被父皇罚入静思殿闭门反省，还免去两顿膳食。
他心中毫无波澜。
独自一人待在空旷寂冷的殿内，不觉得饿，也未觉得冷，不过是储君本分里该受的磨砺。
可偏偏在这样的时刻，云绮不知是如何避开殿外重重守卫与宫人，悄无声息地来到了他身边。
她从衣襟内掏出温热的点心，递到他面前。语气散漫，带着只有她会有的无畏而讥讽的轻嗤。
“咱们那位父皇，也不知年少时对自己有没有这么严苛。”
“不过一段文字未能吃透，便如此罚你，小题大做。”
说罢，她随手拿起他手边那卷厚重的典籍，仿佛上面晦涩难懂的内容她看上一眼便能了然于心。
随意瞥过，便轻描淡写地开口。
“这段讲的，是君心难测、权柄独操。父皇教你的是，如何猜忌、如何制衡、如何让所有人都不敢违逆你。”
“那不过只是他的认知。制衡不是把所有人都推成敌人，独断也不是把自己逼成孤家寡人。
“你不必事事都按他的规矩去活，更不必为了让他满意，就把自己磨得只剩一副冷硬骨头。”
“你是太子，将来是帝王，你只需要守住你想守的东西，至于旁人满不满意，不重要。”
只需要守住他想守的东西？
在这样的时刻，云钺望着眼前那双澄澈又带着几分漫不经心、透着自信与慵懒的眼睛。
一阵阴冷的风从殿内掠过，她肩头不自觉一颤，不由得蹙起了眉尖。
十岁的云钺眸色深了一下，将自己的外袍脱下来，裹在皇姐的身上。
从前他并没有任何想守的东西。
不过，现在有了。