“……”XN
寂静的荒原上，一堆萨卡兹佣兵一动不动的端坐在火堆旁，从远处看仿佛在进行某种神秘的仪式。
然而事实是……
【她为什么不说话啊……就这么干坐着？】
一个年轻佣兵用眼神疯狂示意旁边的同伴。
【我屁股麻了……到底要坐到什么时候？】
另一个佣兵眼角微微抽搐，努力维持着坐姿。
【要不……你开口问一下？】
第三个佣兵用眉毛做出动作。
【你怎么不去问？找死别拉上我！】
接收信号的佣兵脑袋微微摇了摇。
佣兵们进行着无声的讨论，不少人将羡慕的目光投向火堆旁“安详睡眠”的——
至少她不用忍受这种精神折磨。
而此刻，被众人包围在中心的薇拉心情也十分微妙。
对方同意了她的委托，甚至识趣地没有主动提报酬。
她本着“初步建立合作关系应展现一定亲和力”的想法，坐到了火堆旁。
本想和他们聊聊委托的具体细节，没想到当她坐下后赫德雷第一个走过来在对面坐下。
伊内丝紧随其后，坐在了赫德雷侧后方。
紧接着，剩下的佣兵们一个个围拢过来，然后……就没有然后了。
所有人就这么坐着，一言不发的等待她发布指令。
【老二：这群萨卡兹怎么回事？难道是下马威？】
【老四：？对面知道自己这么NB吗？】
【老大：或许是他们的习俗。】
【老三：……会不会，他们只是在等你先开口？】
薇拉：“……”
她轻轻吸了一口气，轻微的声音让所有佣兵的脊背瞬间挺直。
“关于委托，你们有什么想补充的吗？”
赫德雷松了口气，紧绷的肩膀微微下沉——这位姑奶奶总算肯说话了。
“我们需要先补充物资，”赫德雷立刻抓住机会开口
“之前的战斗消耗很大，武器、食物都急需补充。还有就是……”他顿了顿，看了一眼周围的同伴
“我们需要扩张人手，仅凭我们现在的规模，很难快速打出足够吸引巴别塔注意的名气。”
薇拉闻言，目光扫过围坐在火堆旁的萨卡兹佣兵们。
这些人个个身形彪悍，身上带着久经沙场的煞气，数量不多，但一个赛一个的壮实。
“你们的佣兵团，是走精锐路线的吗？”
这个问题让众佣兵脸上都露出了些许疑惑的神情。
精锐？我们吗？
“不是。”
伊内斯接过了话头。
她敏锐地察觉到，这位似乎对佣兵内部情况缺乏基本的了解，这让她心中的猜想又清晰了几分。
“我们会根据任务需求和报酬来调整队伍规模，大部分时候，我们接的都是侦察、骚扰的小任务。”
她指了指周围，
“你看到的这些人，是最近几次任务后活下来的、暂时没找到更好去处的人。”
“今天我们还在一起行动，明天可能就因为不同的任务而分道扬镳，或者……死在某个不知名的角落。”
赫德雷点了点头，补充道：
“我们需要尽快接取一些有足够分量和报酬的委托，一方面补充损耗，另一方面也能吸引一些有实力的佣兵加入。”
“稳定的团队和资源，是我们完成您委托的基础。”
薇拉沉默地听着，眼神微微闪动。
“如果仅凭你们现有的人手去完成高难度任务，是不是对应的名气会更大？”
赫德雷迟疑了一瞬，还是老实答道：
“确实会……一支人数不多却能屡次完成艰难委托的小队，更容易引起大势力的注意。不过……”
他话锋一转，语气沉重
“这样做的代价是队伍的折损率会非常高，很可能……”
“我来负责帮你们完成任务。”薇拉平淡地打断了他，
“战斗方面的问题，由我解决。”
赫德雷把话咽了回去。
这位姑奶奶都把话说到这个份上了，他还能怎么办？
伊内丝瞥了一眼赫德雷，这家伙露出这种表情还真是少见……
她接过话头：“那么，我们可以先挑选一些合适的委托，获取初步的物资和情报。“
“等到物资准备完成，我们直接前往疤痕市场开始提升名气，您看如何？”
赫德雷没有说话，默许了伊内丝的安排。
薇拉却皱起了眉头，觉得这个过程还是太慢了。
“物资……如果不需要你们参与战斗，我们能否跳过前期积累，直接前往疤痕市场？”
“可是食物和基础补给方面……”赫德雷面露难色。
“我来提供。”薇拉毫不犹豫
？
此话一出，不仅赫德雷愣住了，所有佣兵们都下意识将目光投向薇拉——
她这身轻便（甚至可以说性感）的装扮，哪里看起来像是能携带大量食物的样子？
赫德雷在内心叹了口气，在他看来，对方这所谓的“提供”只是个空头支票。
但他不敢反驳，只能硬着头皮说：
“……如果是这样，理论上我们可以直接离开。”
“好。”薇拉立刻站起身，行动力惊人。
“食物与药品我会准备。武器……酌情考虑。”
她居高临下地看着赫德雷和伊内丝，下达指令，
“你们在此休息，明早我会回来。”
说罢，不等众人回应，她的身影便瞬间消失在原地。
“……”XN
死寂维持了数秒，随即被压抑不住的议论声打破。
“她刚才说什么？”一个佣兵掏了掏耳朵，怀疑自己听错了。
“包食物……还管药品？？？”另一个佣兵的声音带着难以置信
像他们这样没有固定组织、在夹缝中求生的佣兵，平日里能填饱肚子就不错了，药品根本是奢侈品！
轻伤靠体质硬扛，重伤基本等死。
这也是为什么刚才赫德雷只提食物和武器，根本没敢奢望药品——
没有哪个雇主会好心到为一次性雇佣的炮灰提供昂贵的治疗。
至于同伴？在资源匮乏的卡兹戴尔，同伴不背后捅刀子都算品德高尚了。
赫德雷与伊内丝对视一眼，都从对方眼中看到了荒诞。
对方的样子不像是在开玩笑，而且以其展现出的能力，似乎也没有必要在这种事情上欺骗他们。
难道……她说的是真话？
所有佣兵不约而同地将目光投向薇拉消失的地方。
第一次，这些麻木的佣兵们多了些自己都不敢想的期盼。
———
另一边……
【薇拉：老三，你那边有没有找到食物？】
【古司：我好像看到过熊……家里食物吃完了？】
【薇拉：不……（原因简述中）】
【格雷戈：你说的药品不会是……】
【薇拉：是红瓶，不过我打算兑水。】
【维恩：老二你也太黑心了吧？人家给你卖命你还给假药？】
【古司：有没有可能……假药的效果比真药还好？】
【薇拉：没办法，家境贫寒只能如此了，话说老四你怎么还在？】
【维恩：啊这……】
【薇拉：你该不会……还在带伊芙利特打游戏吧！】
【维恩：睡了！现在就睡了！】
【薇拉：让伊芙利特去睡……你们到苗圃来，一起商量个事。】
片刻后，几人齐聚一堂。
格雷戈率先开口：
【怎么了？又有什么新想法？】
薇拉没有直接回答，而是将目光转向安静站在一旁的古司：
“老三，这次下地牢有没有收获蓝币？”
古司摇了摇头，声音带着无奈：
“一点没有，宝箱里只开出了几个……砖块。”
他说着，从阴影中取出了那几块沉甸甸的“金砖”。
“这、这不是赤金吗！？”维恩眼睛瞬间瞪大，
“泰拉里的硬通货！你确定这是从地牢宝箱里开出来的？”
“确定。”
得到肯定答复后，维恩摸着下巴一脸疑惑：
“奇了怪了……难道我们穿越之后，连地牢的奖励系统也本土化了？蓝币不给了，改发这个世界的特产物资？”
格雷戈没有过多纠结物资变化的原因，他更关心薇拉提出这个问题的目的。
【你问蓝币的收获，是有什么新的想法？】
薇拉沉默了片刻开口道
“我想……我们或许该主动刷一次地牢。”
………
卡兹戴尔，军事委员会临时据点。
昏暗的灯光下，身材壮硕的粉发萨卡兹指尖敲击着桌面，皱眉凝视着桌上的战报
一旁的阴影中，沙哑的声音响起：
“看来与殿下为敌，让你很是头疼啊，我的学生。”
特雷西斯转过头，看向从地面中缓缓浮现的高大身影。
那身影浑身缠满陈旧的布条，整个人透露出强烈的腐败气息。：
“老师……您大可以直接从门进来。”
“饶了我吧，”孽兹雷摇了摇头
“这里的门框太矮了些，你进出都要低头吧。”
“……我会让人重做一扇更高的。”特雷西斯揉了揉眉心。
“倒也不必浪费精力在这种小事上……”孽兹雷摆摆手，目光落在桌上的文件，
“怎么了，是什么让我最得意的学生露出这般表情？战事不利？”
特雷西斯没有直接回答，而是将那份战报递给了孽兹雷。
孽兹雷接过，目光快速扫过纸面上的信息。
“嗯……这战术风格，不像殿下，也不像那个菲林……”
特雷西斯站起身走至窗边，望着窗外卡兹戴尔阴沉的天空：
“特蕾西娅找到了一个不得了的帮手，她总是如此……”
“听你的语气……是在为殿下高兴？终于有了能对抗你的力量？”
“……”特雷西斯沉默着，没有回头。
“呵……是我说笑了。”孽兹雷摇摇头
“特雷西斯，这么晚我本不该打扰，但确实有些事不得不来。”
“老师请讲。”
“是变形者集群那边……托我来问个话。”
“变形者？”特雷西斯蹙眉，那个常常置身事外的混子，他们怎么会主动传话？
“他们有什么事？”
孽兹雷沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后才缓缓问道：
“你和殿下之前……有没有私下进行过什么……关于古老血脉复苏或者融合的实验？”
“实验？”特雷西斯眉头皱得更紧，仔细回想
“没有。我和特蕾西娅在理念上虽有分歧，但从未在这方面私下进行过危险的实验。”
“要说实验的话……难道是赦罪师他们？”
“不，与赦罪师无关。”孽兹雷打断了他，迟疑开口
“……殿下曾经用黑冠确认过，世上的炎魔，应该确实已经彻底灭绝了吧？”
“炎魔？”特雷西斯一愣，完全没想到会扯到这个早已消失在历史长河中的强大萨卡兹分支，
“是的，她确认过。黑冠的回应是，炎魔之血已然断绝。”
“老师，您和变形者到底想说什么？炎魔和现在的战事有什么关系？”
“嗯……”
孽兹雷陷入了更长的沉默，毕竟连他自己都觉得接下来要说的话有些荒谬
“或许……是变形者当时走得太过匆忙，信息传递有误，也可能是我这老耳朵听错了……”
“他到底说了什么？”特雷西斯的耐心快要耗尽了。
孽兹雷抬起头，一字一顿地复述了那个让他都感到难以置信的消息：
“变形者说……他们在哥伦比亚的分身，观测到有炎魔出现。”
“并且……已经击沉了一座移动城市。”
特雷西斯：“？？？”