他儿子有些无奈的说：“是东边图兰草原来的商人。我们是去东南边去取点货。应该没事的，哪有那么倒霉呀？我们这边方圆100多里都有总督的军队，我也是代表总督的人啊，这些马匪哪敢动我们？你不要瞎操心了。”
但他父亲显然不放心，有些忧虑的点起了旱烟抽：“男孩子是需要到外面闯，但是呢~~也要注意危险，你的哥哥当年他也说没有危险，结果呢~~现在埋在哪儿都不知道。我就说不要跑到国王那边去，咱们这些南边的人在北边是不受待见的。他非要跑过去~~~按说他也是在国王的军队里做事，他说还是炮兵，说炮兵更安全。结果呢~~~你们哪~~让我少操点心吧。我老了，实在带不动了。”
几年前他们家的生意开始急速下滑，他们家念过书的哥哥说是要跑到北边去给国王当炮兵。据说又安全，又能拿到很多钱。结果在剿灭叛乱和匪徒的战斗中失踪了。国王家只赔了一点点钱，但一个大好青年就这样没了。现在自然不希望自己剩下的这个小儿子再出意外。还没娶媳妇呢。
“放心吧。”年轻翻译官只能安慰：“马匪们不敢过来，他们要是敢抢我们，那他们以后就别在这里做秘密生意了！他们知道该怎么办。”
第2天他就平静而礼貌的带着那几十个图兰草原的商人骑着高大的骆驼，浩浩荡荡的到东北方的镇子里去取总督放在那里的。这一批货相当值钱，不但有海盗打劫来的印第安高级羊驼毛毯，还有打劫来的申度大陆香料和欧罗巴的一些精美的钟表。还有些名称不详的重载货物，让人怀疑是不是走私过来的印第安人青铜火炮。
这些东西数量很多，不方便放在城里面。否则被城里的那些教徒发现了就是个大麻烦。虽然管教徒的宣教士不会真的为难总督家族，但很有可能找个麻烦让总督欠下一个人情。总督对他们已经很厌烦了，但又不得不与他们合作。所以重要的物品就没有放在色拉子。
第1天的路程还算顺利，只是天色有些阴沉而灰扑扑的。当远处地平线上出现小镇的轮廓时，天空上更加阴沉。
“快看！就在前面。”年轻翻译官开心的鼓励大家：“加把劲赶过去，可以吃个中饭。那里还有好几口水井可以享受。”几十个在沙子里睡了一晚的人浩浩荡荡的骑着骆驼，兴奋的叫着边打骆驼加速往那边跑去。
喔喔喔，他们兴奋的叫喊着。
呜呜呜，周围的风兴奋地响起着。
哇哇哇，一种诡异的混合了豺狼和婴儿的声音从四面八方飘荡着！
“是什么声音？！”经验老道的图兰商队首领率先制止众人的叫喊：“你们听！这声音好奇怪。这是怎么回事？”
他在问旁边的年轻翻译官。和年轻人一直在色拉子城市里面办事，哪里知道沙漠里的事情？正不晓得如何回答，忽然听到旁边一个商队人员大叫：“快！快看！那是什么？”他指向东北方和那个方向，什么东西都没有啊。连个鬼影子都没有。
“有！有！”另一人突然大叫起来，这次他指的却是东南方：“快看那边，是什么东西在闪？！”可众人望过去，还是空空如也。只有四面八方传来的那种诡异的哭嚎声。
“把火铳和马刀拿出来。”还是商队首领镇定自若：“把驱魔经文也拿出来，还有~~哎呀！！那是~~那~~”他突然看见东边不远处有几个隐隐绰绰的人形黑影！好像几个黑乎乎的人站在那里，散发着一种诡异而阴冷的气息。然后那些身影一晃又出现在了东南边，再一晃又出现在了东北边。时隐时见模糊阴森，似乎在一闪一闪的靠近过来了！
鬼？鬼吗？！
他正准备拿出自己买来的非凡物品，忽然那些闪来闪去的诡异身影又不见了。难道已经拷过来了？！他紧张的大气不敢出，掏出双管火冲四下张望。甚至不停的望身上的骆驼看，生怕骆驼肚子下面会冒出那几个阴森的人形黑影。
良久~~没有动静。
只是周围风中，那豺狼与婴儿混合的诡异声音依然没有消散。反而越叫越响，令所有人心浮气躁，甚至感到恶心想吐。
就在大家暗擦冷汗时，忽然有人尖叫：“那边！那边来的东西！”众人已经吓得大气，不敢出往那个方向看去，居然就是要去的小镇方位。可那里已经升腾起了一片不小的沙尘暴，正以极快的速度想折腾呼啸而来。
“他朝这边来了！”首领立刻大喊：“快转移位置，避开它。”像这种小型沙尘暴走远点就能避开了。他们便打着骆驼匆匆往南边跑去。可对面那一小片沙尘暴却突然也跟着转过来！很快就冲到近前！
“啊！啊？”风沙中忽然有人大叫：“鬼！鬼又来了！啊，他们都过来了。”他吓得大喊甚至打着骆驼往北边跑，连后面的首领都叫不住他。可首领往周围看去，只有越来越绵密的风沙，哪里有什么鬼影子？这事实在是~~啊！！！
他惊叫一声，因为他身边忽然现出几个模糊的黑影，宛如阴冷的恶鬼正借着风沙飘荡过来。吓得他直接从骆驼身上掉下来了。
砰砰砰！！周围已经有惊恐的人朝四下慌忙开铳，他们也看到周围风沙中飘荡着数个甚至十几个黑深深的恶鬼！发出豺狼和婴儿哭泣的混合声音，朝他们飞扑过来。吓得他们朝风沙里疯狂开铳。
怎么回事？混乱人群中的年轻翻译官却一头问号，因为他只看见周围呼啸的风沙，其他的什么都没看见。根本不明白周围的人在叫喊什么。
可周围的局面已经失控，甚至有人惊吓的挥舞马刀四下乱砍：“砍死你们，砍死你们！滚开！”好像正在奋力砍杀身边飞荡的黑色恶鬼，其实好多刀都砍到了左右同伴身上。有的甚至驾着骆驼到处乱跑，冲入更深的风沙中。
“不要乱！”年轻的翻译官还试图挽回局面，如果这一趟取货的事情就搞砸了，让自己在总督面前演颜面无光啊。于是大叫：“是幻觉，你们不要乱砍自己人，你们不要~~~哦！~~”
他的口鼻眼睛耳朵忽然被风中一道飞腾的流沙狠狠的缠住，就像一个干枯的鬼爪，重重地抓住了他脑袋！那些沙子往他的喉咙鼻腔里梦灌，一瞬间他感觉自己要窒息了。马上就要被沙子灌进肺里，被闷死在风沙中！
呕！！他突然一阵剧烈的呕吐，因为灌入口鼻和气管中的风沙又莫名其妙退了出来。只是还有许多沙粒粘在气管和鼻腔中好难受。只差一点点就被活活折磨死了。
他挣扎了看了看四周，却惊恐的发现呼啸的风沙中，已经现出一道道飞腾在半空中的流沙，宛如一条条飞蛇或扭曲的鬼爪狠狠抓到另外几个人面门上，瞬间往他们的口鼻中灌入大量的风沙！他们痛苦的捂着肺部和口鼻挣扎了几下，然后扑到骆驼身上不动了。
竟然就这么死了！
甚至有的骆驼也被这一道道飞腾的流沙鬼爪抓住脑袋，也被同样灌入大量的流沙，痛苦的在地上乱跑乱撞挣扎不已。
只有一个人在风沙中高呼着口号一一那就是商队首领。不过他并不是念着宣教士的驱魔经文，因为那玩意儿根本没用了。他是拿出一面从北边拉西姆帝国弄来的非凡镜子。镜中发出强烈的光芒，打向了沙尘暴的半空中。
那里似乎只有飞旋的风沙，没什么东西，却忽然发出一种惨叫。显出一个模糊的身影，往更高处飞去。似乎是被镜子中的光芒击伤了。
下方得手的商队首领，正再次启动镜子中的非凡力量，忽然他周身被一种极热又极干的旋风猛然包裹。就像一个巨大的滚烫的爪子，抓住了他全身，并瞬间从他每一个毛孔中抽走水分！就像无数吸管插在他身上，拼命吸他体内的水液！让他的皮肉急速的干瘪褶皱起来。
啊~~啊啊！他难受的摸到了胸口的项链，启动了某种非凡物品的驱魔效果，瞬间他周身被一种奇妙的音符包裹着，好像是~~~某种北方拉西姆帝国的颂唱歌？？
不管怎样，包裹他的干热旋风忽然怪叫一声就地散去，带动着周围的风沙震荡，形成一道道灰黑鬼影飞散般的景象。
还是拉西姆帝国的东西好，比那些耍嘴皮子的神棍宣教士强多了。
被吸走水分的商队首领艰难的抬起头，却看到旁边年轻翻译官的惊恐表情。因为翻译官看到商队首领全身皮肉已经皱缩的像一具皮包骨头的人！那骷髅般的面貌，那粗糙的褶皱皮肤简直就像一个干尸。活生生瞪眼过来的干尸！
“快~~”这干尸般的首领间男的要翻译官帮忙：“快把我骆驼~~上面的包裹~~里面有~~”
唪！！他背后降下一阵大风沙和一个巨大的鸟爪，大到把他和他旁边的骆驼都一把抓住，唪！！都刮起一阵大风又飞到空中。掀起了剧烈风沙把旁边的翻译官连人带骆驼掀飞出去。然后周围的沙尘暴呼啸而过，将半昏迷的他几乎掩盖的沙尘中。
模糊中他似乎看见绵密的风沙中有一个身影走过来，甚至抬起了他的脸看了看：“是你~~竟然是你~~”然后放下他，随着昏沉的风沙飞去。
此时漫天的沙尘暴却更大了。
一一一一一一一一一一一一一一
“真没想到色拉子后山的后面居然还藏着一座旧城区。”林海桑看着周围古老大殿的巨大柱子和残墙断壁，感慨地说：“这是以前的王宫还是神庙？我看被你们清理的还不错嘛。都围成一个小堡垒了。”此地应该是一个古老的大厅，大厅四周围着古老的柱子和残墙断壁，但又被明显修缮过，加厚了周围的围墙和土垒，甚至能在上面巡逻，还建了一些简易瞭望哨，形成一个明显的防御圈。
“据说是几千年前的神殿，后来被人发掘出来。”干瘦的络腮胡商人说：“但是在建造色拉子新城的时候没有把这边包进去。时间长了，这里就成了一处附加的集市，在这里可以做人更自由>的生意。因为城中有那些烦人的宣教士，动不动就吆喝一群人搞七搞八的。在城里不方便，就只有到城外这个地方来做买卖了。”
这个残破大厅和四周土石堡垒构成的小广场里，还有三三两两的其他人，一看就是带了刀铳的海盗或马匪们。在外围的集市上也见到了更多这样的人。于是林海桑好奇的问：“你刚才说还有几天才会召开交易会，是还有人没到吗？都有哪几股势力？”
干瘦的络腮胡商人摇头道：“人都到了，但是开这个集会还要总督他们同意。总督的意思是要等两天。所以这几天也只好等着。但是最好不要在这边惹事，现在这里已经聚集了太多的人，个个都不好对付。”
接下来他正在慢慢的介绍几股势力，忽然听到不远处人们的吆喝声。一看过去却发现，远处的天地之间已经刮过来一大片呼啸的风沙，那是规模超大的沙尘暴！
“我%@！”这次生气的是干瘦的络腮胡商人：“怎么这个时候起了沙尘暴？以前至少要等一个月后的。希望刮两天就过去，应该不会持续太长时间~~以前最多就是挂两三天的。否则这场交易的事情就全乱了。”
紧接着远处遮天蔽日的沙尘暴就快速袭击过来，顷刻间上下无穷风沙笼罩了四周的一切。所有人都惊呼的乱跑，拼命的关上门窗，堵住各种缝隙。一时间周围人影全无，只有迷茫沙尘，宛如一座空城死地。
这样的沙尘暴近一年持续了三天！风沙时大时小，但从未断绝。而且现在还有越来越大的趋势。
所以本地的总督忧心忡忡，他隐喻感到这种情况不妙。于是他拜托监税官邀请林海桑和洛丝亚珂娃去他家做客。
“做客？”正站着练开合劲的林海桑好奇的问：“上次不是说总督在秘密勾结布瑞坦人可能要燥反吗？这事儿你搞清楚了吗？他要燥反，你还帮他？应该好好查查他到底有没有弄火炮呀？他走私来的火炮到底藏在了什么位置呀。”
“原本我也是这么想的。”监税官则回答：“但很快就来了沙尘暴，去往其他各处城镇的交通也断了，我联系不到其他人。因此只能谨慎行事，先不能惊动他。他们家族在此地称霸多年，手下有太多的人和兵了。但是昨天下午他忽然派人去找我，过去之后他告诉我几件非常重要的事。首先他居然自己承认了在勾结布瑞坦人！那是因为附近几个地区的地方豪族们都与布瑞坦人有来往。他夹在中间也不好拒绝。但是也把布瑞坦人给他开的条件告诉了我。其次，他承认自己悄悄购买了一批走私的印第安青铜火炮。不过他也有个说法，说是要防备其他地方的豪族，因为那些豪族已经跟布瑞坦人做了秘密交易。谁也不知道是否会发生冲突。其次就是对付周围越来越猖獗的马匪。第三就是这个色拉子城中的宣教士集团很不安分，他感觉这些人想发动底层人焚烧洋布作乱。有可能想夺他们家的权。这一点倒有可能是真的，因为我也知道一些具体情况。”
旁边的洛丝亚珂娃嗤笑一声：“他是在找借口扩充自己的实力。说了这么多事情，就是想要你们默认他能买火炮。你们一旦默认了那么接下来他就会购买几倍的火炮。万一有一天真的勾结布瑞坦人燥反，那时你们国王再想镇压可就难了。要顶着数倍的火炮打仗。”
但是另一边的林海桑一边继续做开合劲一边说：“那也是将来的事情啦！国王的兵力到不了这里，就不得不依靠这些地方豪族。现在看来，他只要不翻脸就已经算万幸了。至于忠心不忠心嘛~~~哼，只要不翻脸就还算他忠心。要不然怎么办呢，总不能把他拖出去毙了吧。毙了之后说不定惊动其他的地方豪门，可能让他们更快的头像不为他人。”
这边的监税官点头道：“我也是这么想的。而且他能把布瑞坦人的消息告诉我，说明他暂时也不会反叛。因为如果反叛，那么布瑞坦人肯定是他最后的底牌。他不会傻乎乎的把底牌告诉我。而且他现在还有求于我一一现在这沙尘暴已经乱了三天了，非常的反常！看样子还要继续刮几天，所以总督觉得这风沙绝对不寻常。他觉得是有邪灵之徒在作怪。因为附近有一些马匪团，其中有一个马匪团叫做伊姆加德，他们的首领据说是一只可怕的魔怪秃鹫！这个秃鹫就会制造噩梦般的沙尘暴。现在这场大沙尘暴，很可能就是他们干的！总督担心他们在酝酿着大阴谋。”
他顿了顿，似乎有点紧张的说：“我当时想了又想。也不知道想的对不对，但我觉得这可能是个机会。于是我就说我有国王派来的特使，有强大的非凡能力。或许可以帮总督你消灭这个魔怪。”
“等一下！！”林海桑立刻打断：“我办事要收费！我要根据对方的情况收不同的费！你要拿不出来，咱就别干了。其次一只秃鹫怎么可能做马匪团的首领？难道他会说人话？”
监税官卡了一下，有点避重就轻的说：“那有可能只是一个传闻。具体的情况等我们去见了总督大人再问。至于钱钱嘛，我们肯定是有的，我们负责收税，税金最后是直接转运给国王。在下一个城市卡尔拉玛就有我们的金库。我可以给您先写一个欠条。”
“免谈！”林海桑懒得给他一点机会：“没有准确的信息，钱不到位，一切免谈！”对方最后一咬牙：“总督大人或许愿意出钱。这需要二位和我一起去找总部谈谈。而且这次不是二位单独去，总都会派一支军队跟着一起去。这一次总督相当有诚意，所以我才来问二位的意见。”
“他还舍得把军队给你？”林海桑倒是颇感奇怪：“底牌也漏给你了，军队也给你一份，貌似这次他很有诚意啊。能让我们带火炮吗？我都很想带几门印第安人的轻型火炮试试。”对面监税官见他不反对了便高兴地说：“给的！骑兵炮兵他都给。因为这次的沙尘暴规模太大，持续时间太长，已经严重危害了百姓们的生计。所以需要尽快干掉制造沙尘暴的魔怪马匪。”
当天下午他们就冒着四下飞舞的迷眼风沙，来到宽大的总督府院落中。这里有几进几厅还配了好些大院落并栽了粗壮的树木。若是没有风沙，一定是一个纳凉休息的好地方。可惜现在只能闷在大屋子里。
不过这毕竟是总督府，进屋以后却发现里面四通八达，宛如一个极宽的三层大别墅。里面陈设装修之豪华竟不亚于老牌的欧罗巴贵族，墙上甚至还挂着一个活灵活现的北极熊脑袋标本！真是既富贵又门路广啊。而且这幢别墅还有全封闭的走廊通向前后其他大别墅，完全隔绝了外面的咆哮风沙。在现在这种极恶劣的环境下，还能吃到毫无沙尘的新鲜水果呢。
他们几人边吃边坐在一个豪华的布瑞坦沙发上等待总督大人。不久后，总督便在几位洋枪队的保护下很热情的赶了过来，并以拥抱的方式表达了自己的热忱。而且说话确实很坦诚：“是的，布瑞坦派了一个小商队过来跟我谈。他们没有明说让我反叛，但也在试探我能否接受海边的几个行省独立。我能怎么说？我手上的兵有限，保护这座老城都不够用了，哪管得了其他人？他们队伍里还有一个男爵的侄子，见到我的小女儿后就开始缠上了。我也没办法，就由着他们来来去去的。但这情况外人不了解呀，看见布瑞坦人进进出出就起了一些风言风语。”
他很忧虑的坐下来说：“但现在最糟糕的就是这场沙尘暴。本来这几天有好些外地的商队要返城。结果就刮起了这阵怪风，到现在都没结束。有人说曾经在我们城市的东南边见到过伊姆贾德马匪团的人，还有人曾经在城外的沙尘暴中，看见过的天上有个巨大的秃鹫身影。种种迹象表明，这不是一个自然现象。极有可能是人为操纵的可怕灾害！我主在上，太可怕了。这种情况必须尽快解决。你们要的一些资料我也带来了，现在请看看吧。”
拿出来的资料有一大摞，里面详细记载了多年来那个伊姆贾德马匪团的事情。传说他们操纵恶鬼与大风沙，当沙漠中的商旅们忽然看见不远处有些模糊的黑暗人影闪动出来又突然消失，那就是他们操纵的恶鬼已经来了。那些鬼魂有极恐怖的魔力能让人们发疯，能让人相互砍杀。而随着这些恶鬼到来的就是恐怖的沙尘暴。每次沙尘暴过后，往往相对的人都死光，只有极少数人侥幸隐蔽了自己最后逃回来。据他们的描述，在沙尘暴中往往有数不尽的恶鬼在飞荡，一旦被他们抓住，就会变成可怕的干尸！随着这些恶鬼而来的，就是天上会出现一只巨大的秃鹫。据说有幸存者曾见到它的翅膀展开能遮盖这一层楼！还曾经将两头申度大陆最大的白肢牛一把抓住然后拎到空中活活摔死。
“所以有人怀疑是匪团中有人能和这个魔怪沟通。”彬彬有礼的总督大人为大家分析道：“还有博学者怀疑，他与某些古代的失落神灵有关。甚至可能是某个神灵的使者或宠物！现在死而复生在荒野中吸取人类的生命。这里是他的图画。”
草图上画着一只两层楼高的怪异秃鹫，恐怖的大鸟爪张开能够覆盖一张大双人床。两个爪子各抓了一只高大的骏马和一只公牛，正轻松往天上飞去。而下方死去的骆驼身躯下则隐藏着那个惊恐战栗的目击者。