壹大妈转身进屋收拾碗筷。
“壹大爷，我是实在没办法才来找您的。”
“家里只剩下两天的口粮了。”
“您再不帮一把，我们全家就要饿死了。”
秦淮如眼泪止不住地流出来。
“唉，我也难。”
“你壹大妈的态度，你也看到了。”
“现在让我帮贾家，我怎么跟她说？”
“真是为难。”
易忠海慢条斯理地说。
心里却暗暗高兴。
贾家眼看就要撑不住了。
他期待已久的机会，终于来了！
指望傻柱养老，哪比得上亲儿子靠得住。
就算儿子不孝顺，把积蓄留给自家人，
也总好过便宜外人。
“壹大爷，我知道您不容易。”
“您放心，等我发了工资一定还钱。”
“现在能救我们的，只有您了。”
秦淮如边哭边说。
“上次你也这么说，发了工资就还。”
“结果呢？”
“哪怕你还过一次，你壹大妈也不会这么对你。”
易忠海摇头说：
“壹大爷，这次您要是帮了我们家……”
“我一定会报答您的恩情。”
秦淮如仍不放弃，软磨硬泡。
“行吧，晚上给你二十斤玉米面。”
“后院地窖见。”
易忠海觉得时机成熟了。
特意选了这个暧昧的地点。
想看看秦淮如的反应。
“多谢壹大爷！”
秦淮如喜出望外。
“去吧，别声张。”
“张宏明盯着呢，先这样。”
易忠海看了眼门口的张宏明。
转身回屋。
秦淮如擦干眼泪，脚步轻快地走了。
这二十斤玉米面，加上傻柱给的几斤杂粮。
够贾家撑半个月。
再加上家里的存粮。
能等到下次发工资。
眼下难关总算过去了。
“装二十斤玉米面，我有用。”
易忠海对老伴说。
壹大妈抿着嘴没说话。
默默拿粮袋去舀米。
因为不能生育，她对丈夫言听计从。
哪怕心里不愿意，也从不违抗。
门口的张宏明看在眼里。
眉头一皱。
暗自思索。
秦淮如这趟来肯定是借粮。
看她高兴地离开，八成是成功了。
没看见给钱，那就是要粮食。
现在没当场给……
看来——
张宏明突然想起原著里一段有趣的情节。
易忠海在地窖偷偷塞给秦淮如粮食。
张宏明嘴角微扬。
老易老易，看到贾家揭不开锅，你终于忍不住了。
可惜你始终不明白，越靠近目标，离失败就越近。
“这老绝户，真不是个好东西。”
“傻柱好歹还给点剩饭，这老东西连一点都不给。”
“棒梗，你记住了，等这老绝户走不动了，你可得好好“报答”他。”
贾张氏看到秦淮如空手从易家出来，顿时火冒三丈。
“奶奶您放心，等我长大了，一定要弄死这老绝户！”
棒梗握紧拳头，咬牙切齿。
秦淮如偷瞄贾张氏，欲言又止。
最终把话咽了回去。
她觉得贾张氏越来越不对劲，但不敢说什么。
秦淮如没直接回贾家。
而是去了前院闫家。
低声下气地向闫阜贵父子道歉。
试图弥补贾张氏恶意中伤带来的影响。
闫阜贵态度冷淡，应付了几句。
闫解成干脆转身不理人。
她又找到那个讲金汁驱鬼故事的人家，鞠躬认错。
接着又去刘海忠家向刘光天道歉。
秦淮如想得很清楚：不管道歉有没有用，
至少能保全自己贤惠的名声。
以后贾家遇到困难，还能靠邻里帮忙。
她跑了三家。
刚一进贾家门，连口水都没喝上——
“白跑了四家！一粒米都没讨到！”
“你出去是干啥的？”
贾张氏坐在炕沿上骂。
“妈，我是去给人家赔礼的。”
“人家帮了咱们贾家，反倒亏了钱，心里肯定不痛快。”
“要是不去认个错，以后家里有难处，谁还肯帮？”
秦淮如低声解释。
“听你这话，是在埋怨我？”
“我讨赔偿，哪样不是为了贾家？”
“这钱进了贾家，我还能私吞吗？”
贾张氏瞪起眼睛，声音提高。
秦淮如没回应，带着三个孩子进屋洗漱。
“都怪那个灾星！要不是他捣乱，六十块钱早就到手了。”
“等着瞧，明天有他好看的。”
“我看他是秋后的蚂蚱——蹦不了几天了！”
贾张氏蹲在门口咬牙切齿，骂声惊飞了檐下的麻雀。
她忽然觉得脖子发僵，头像被无形的手拽着，慢慢往右偏。
天色渐暗，蚊子绕着灯飞。
贾张氏拿起小凳子正要回屋，迎面撞上端水的秦淮如。
“妈！您的脖子怎么歪成这样了？”
秦淮如手一抖，搪瓷盆掉在地上。
“放屁！是你站得不稳！”
贾张氏梗着脖子反驳，像个炸毛的母鸡。
“您自己照镜子看看。”
“照就照！老娘没做亏心事！”
贾张氏冲到镜子前，突然像被雷击中般愣住——
镜子里的人脑袋歪得厉害，右耳几乎贴到肩膀，活像一棵**子树。
“哎哟喂！这……这是怎么回事！”
她慌忙用手抱住头拼命扳正，可脑袋像焊死的秤砣，动都不动。
“淮如，来帮我一下。”
贾张氏急促地喊。
秦淮如上前扶住婆婆的头。
往左轻轻转。
“哎哟——”
贾张氏痛得大叫。
勉强转正一点。
刚一松手，脑袋又歪回右边。
“妈，您该不会是生病了吧？”
秦淮如心里一紧。
贾家已经快揭不开锅了。
如果再出事，她真的撑不住了。
“胡说什么！咒我早死吗？”
“可能是落枕了，休息一下就好。”
贾张氏嘴硬，手心却冒冷汗。
夜色渐深。
大院恢复了平静。
只有虫鸣低回。
易家的木门发出吱呀声。
易忠海扛着粮袋，轻手轻脚地往后院的地窖走。
不久后，贾家的帘子微微晃动。
秦淮如悄悄走了出来。
她心跳如鼓，急匆匆朝后院跑去。
她身影刚消失——
张家的门轴突然转动。
张宏明启动魔夜天赋，身形隐入阴影。
他尾随至地窖口，看到那抹衣角消失在黑暗中。
地窖内传来窸窣声。
“谁？”
易忠海警觉地抬头。
“壹大爷，是我。”
秦淮如应声走近。
“粮食备好了，拿着。”
粗糙的手掌搭上她的手腕。
“谢了，一大爷。”
秦淮如语气真诚。
“贾家最难的日子，您伸手帮衬，这份恩情真不知怎么报答。”
易忠海笑了笑：“真想谢我，也不是没别的法子。”
秦淮如嘴角一僵——是客套话，还当真了？
地窖外，张宏明无声冷笑。
果然，老东西打的是这个主意。
那便别怪我了。
地窖里，易忠海压低声音：“淮如，你也知道，你一大妈不能生养……”
“这事儿一直是我们的心病，所以我想……”
话还没说完，门外“咔嗒”一声——木栓被猛地拉开。
“谁在外头？！”易忠海浑身一颤。
秦淮如如释重负：“一大爷，有人来了，咱们快出去！”
幸好这一打断，否则……她后背已渗出冷汗。
“走！”易忠海果断道，“今晚的事，烂在肚子里。”
来日方长，犯不着冒险。
两人冲到门前，心头骤沉——门竟死死关着。
“该不会被人锁了吧？”秦淮如慌忙推门。
“哐当！”门纹丝不动。
外面的门栓已经卡死。
夜深人静的地窖里，秦淮如的声音带着颤抖：“壹大爷，现在可怎么办才好？”
冰冷的铁门纹丝不动，她的心直往下沉。看来今晚注定要和易忠海在这阴暗的地窖里共度漫漫长夜。想到方才那些暧昧的话语，秦淮如的后背沁出一层冷汗。
“别着急。”易忠海故作镇定，眼角余光却在打量身旁的女人，“兴许是谁路过顺手带上了门。”
他暗自高兴，莫非老天都在帮他？沉寂多年的心思突然活络起来，连呼吸都变得急促。
此时地窖外的张宏明听着里面的动静，脸上浮现冷笑。他捏着嗓子，学着许大茂的腔调高声喊道：“快来看！壹大爷和秦淮如在地窖里幽会呢！”
这一嗓子像炸雷般划破夜空。喊完他便借着夜色掩护，飞快地溜回了自己家。
地窖里的两人仿佛被雷击中。易忠海猛地冲到墙边，秦淮如则慌乱地退到角落，两人瞬间拉开了距离。
“壹大爷，这下全完了！”秦淮如声音带着哭腔，“要是被人发现，我怎么活！”
“慌什么！”易忠海尽力稳住自己，“就算真有人来，就说我是来送粮食的，有什么大不了。”
“咱们得冷静点。”
易忠海声音发颤，哆嗦着说道。
想到接下来要面对的事情，他心神不宁，连裤裆里的东西都缩成了一团。
院子里顿时炸开了锅。
“什么？壹大爷和秦淮如……”
“哎哟，快去看看！”
“许大茂这小子要惹大祸了！”
众人议论纷纷，披上衣服就往地窖跑。
壹大爷和寡妇躲进地窖——这是难得一见的热闹。
谁不想看个究竟？
“快点，别让他们跑了！”
刘海忠还没穿好衣服，光着膀子往外冲，像是去捡金子一样急。
“急什么急？先把衣服穿上！”
贰大妈在后面着急地跺脚。
“女人懂什么！今晚要是抓住易忠海——”
“往后院里我最大！”
刘海忠跑得鞋子都掉了。
贰大妈一听这话，顿时笑逐颜开，小脚紧跟着追了上去。