轰隆——！
铁门在身后合拢，隔绝了最后一丝光。
诏狱。
大明最脏、最黑的地方。
空气黏稠，霉烂的稻草味混着干涸的血腥气，还有一股子排泄物的酸臭，拧成一股绳，死死往人鼻孔里钻，每一次呼吸，都像在吞咽污秽。
徐辉祖被两个狱卒粗暴地推进牢房。
他踉跄几步，后背重重撞在冰冷的石墙上，墙壁湿滑的青苔蹭了满背。撞击牵动了身上几十处正在化脓的伤口。
他却像没知觉，面无表情，顺着墙壁，缓缓滑坐到地上那堆散发着霉味的稻草中。
伤口无人处理，在阴冷潮湿中开始发炎。一阵阵滚烫的热流在他体内乱窜，与牢里那股能钻进骨头缝的阴寒，形成了鲜明的反差。
“呸！什么狗屁魏国公，到了这儿，还不是跟地上的臭虫一个样。”
一个尖嘴猴腮的狱卒，朝着地上啐了一口浓痰，一双贼眉鼠眼在徐辉祖那身破烂的铠甲上扫来扫去，像在评估一头待宰的肥羊。
“老刘，别他娘的废话，搞快点！上头可没说不让咱们"照顾"。看看这老小子身上还有没有值钱的玩意儿，咱们兄弟也好去快活林喝一盅。”另一个满脸横肉的胖狱卒搓着手，一脸贪婪地凑了过来。
在他们看来，进了这诏狱，是龙你得盘着，是虎你也得趴着。
“打了败仗的丧家之犬，还在这儿跟咱们装什么大爷！”
胖狱卒说着，伸出油腻的肥手，直接就去扯徐辉祖腰间一个看起来还算完整的香囊。
徐辉祖一直靠在墙角，双眼紧闭，呼吸微弱。
就在那只肥手快要碰到他的瞬间。
他猛地睁开了眼。
那双眼睛里什么都没有。
没有愤怒，没有哀求，空空荡荡，只有一片死寂。
胖狱卒的手，僵在了半空，距离香囊不过半寸。
他脸上的狞笑凝固，嘴巴微张，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声，像被一只看不见的大手死死掐住了脖子。
在他眼中，眼前的不再是一个犯人。
而是一片尸横遍野的血色战场，是无数残肢断臂堆成的尸山，是千万冤魂在那个男人身后无声地咆哮。
“哐啷！”
尖嘴猴腮的狱卒手里的水火棍脱手掉在地上，声音在死寂的牢房里格外刺耳。
他双腿一软，膝盖重重磕在地上，“噗通”一声跪倒，裤裆处迅速湿了一大片，一股刺鼻的骚臭味在狭小的空间里弥漫开来。
“鬼……鬼啊！”
两人像是被踩了尾巴的猫，连滚带爬地冲出牢房，仿佛身后有从地狱里爬出的恶鬼在追。
徐辉祖重新闭上眼。
虎死，威犹在。
隔壁牢房，传来铁链拖动的“哗啦”声。
一个苍老而疲惫的声音响起，带着几分不敢相信。
“刚才……那是魏国公徐辉祖？”
另一个声音重重地叹了口气：“听这动静，错不了……连徐家大公子这种国之柱石都进来了，这大明的天……怕是真的要塌了。”
“唉……国之将亡，必有妖孽。可悲，可叹……”
长长的叹息，在黑暗中飘荡，最后被更深沉的死寂吞没。
与诏狱的阴寒死寂截然不同。
应天府，曹国公府。
府内灯火通明，地龙烧得旺盛，温暖如春。
李景隆半躺在西域商人高价买来的羊毛地毯上，两个身段妖娆的侍妾，一个跪在他身后轻轻揉捏着肩膀，一个将剥好皮的冰镇葡萄，小心翼翼地喂进他嘴里。
狼狈逃回来后，他散尽家财，打点朝中言官，又在陛下面前哭得涕泗横流，总算把“兵败”说成了“非战之罪”，保住了爵位和性命。
此刻，他眯着眼，一脸享受，白沟河那五十万枯骨，早已被他忘到了九霄云外。
“国公爷，您可吓死奴家了，听说那燕王朱棣凶神恶煞，杀人不眨眼呢。”一个侍妾用娇滴滴的声音问，手上的力道恰到好处。
李景隆睁开眼，端起旁边小几上的金樽，将里面的美酒一饮而尽，脸上泛起一层满足的红光。
“凶？哼！”他冷笑一声，满脸不屑。
“不是本帅打不过他，尔等是不知道，那朱棣会妖法！平地里就能刮起龙卷风，吹得飞沙走石，日月无光！本帅那是为了保存有生力量，为了回来向陛下禀报军情，才不得不战略性转移！”
他拍了拍自己依旧平坦富贵的肚子，得意洋洋地吹嘘。
“这就叫智勇双全！那些死在白沟河的蠢货，懂个屁的兵法！”
“国公爷英明！”
“国公爷威武！”
侍妾们恰到好处的奉承，让他整个人都飘飘然。
他一把搂住一个美人，在奢华的房间里纵声大笑。
这无耻的笑声，与诏狱里那绝望的叹息，仿佛是两个毫不相干的世界。
诏狱。
一阵沉重的脚步声由远及近。
一名面白无须，神情倨傲的太监，手捧一卷明黄圣旨，在一群点头哈腰的狱卒簇拥下，停在了徐辉祖的牢房外。
“开门。”太监尖着嗓子，用一方丝帕捏着鼻子，好像多闻一秒这里的空气都是对他的侮辱。
牢门打开。
太监站在门口，一步都不愿踏入，在众人面前缓缓展开圣旨，用唱戏般的调子高声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“前魏国公徐辉祖，身负皇恩，总领西线兵马，却胆小怯懦，指挥无能，致使大军溃败，西安失陷，罪无可恕！”
“朕念其祖上开国有功，不忍加诛，今革除其一切爵位，贬为庶人！”
太监顿了顿，抬起眼皮，居高临下地看着牢里的徐辉祖，一字一顿地加重了语气，似乎要将每个字都砸进他的骨头里。
“永！不！录！用！”
“钦此——”
念完，他手腕一抖，将圣旨往牢里随手一扔，像是在丢一块擦过手的废纸。随后转身便走，生怕这牢里的晦气脏了他的蟒袍。
那卷代表着天子之怒的明黄色圣旨，落在肮脏潮湿的稻草上，扎眼得很。
徐辉祖缓缓抬头，目光落在不远处那卷圣旨上，一动不动。
很久。
“呵……”
一声干涩的轻响，从他干裂的喉咙里挤了出来。
“呵呵……”
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑了。
仰着头，靠着冰冷的石墙，放声大笑。