“轰隆隆——”
春雷裹挟着湿冷的风，滚滚而来。
豆大的雨滴砸在琉璃瓦上，噼啪作响，将整座宫城笼罩得愈发沉郁。
太子赵珩在甘露宫上完香，便冒雨来到后宫的静养宫。
自永安宫遭林川设计炸毁，父皇便被安置在这偏僻清净的宫殿休养。
如今父皇虽已苏醒多日，神智却再不复往日清明，成了痴痴傻傻的模样，连进食都需人照料，一碗稀粥往往要喂半个时辰，汤汁顺着嘴角往下淌，糊了满襟。
掌印太监陈福正半跪在床边，手里端着瓷碗，用银匙舀起温热的粥，小心翼翼吹凉后，才缓缓送向皇帝嘴边。
见赵珩进来，他低眉顺眼地行了个礼，又继续轻声哄着：
“陛下，再喝一口。”
赵珩走到床边，在铺着软垫的圆凳上坐下。
他望着父皇浑浊无神的眼睛。
那双曾锐利如鹰、决断天下的眸子，如今只剩呆滞茫然。
连亲生儿子都认不出。
喉头微微发紧，他恭恭敬敬地开口：“父皇，儿臣来看您了。”
皇帝毫无反应，只是无意识地张了张嘴。
粥水顺着嘴角滑落，滴在寝衣上，晕开一小片水渍。
陈福连忙放下碗，拿起锦帕，轻轻擦拭着他的嘴角和衣襟。
赵珩目光落在那片水渍上，心头涌上一阵酸涩，自顾自地往下说：
“如今国库空虚，战事频仍，江淮一带流民四起，民不聊生。儿臣总想起小时候，您在御书房教我看舆图，说天下局势如人之一身，有喜怒哀乐，有轻重缓急，更有心腹之患与表体之疾。”
“如今这天下的腹心之患，便是皇叔吴越王谋反。儿臣至今想不明白，您待他素来亲厚，赐予的封地、权势皆是朝中顶配，他为何非要兴兵作乱，让黎民百姓陷入战火？”
“儿臣不能让他得逞。”
“若是父皇您身子康健，定然也容不得他如此祸乱朝纲，定会亲手平定这叛乱。”
“自从您病倒，儿臣先是监国，如今又晋了摄政王，才真正知晓，治理一个国家竟如此之难。”他的声音里很疲惫。
也只有在这里，对着这唯一无法回应的人，他才能倾诉，
“朝堂上看着风平浪静，可儿臣知道，有不少老臣心底也在打着算盘。眼下军中粮草短缺，前线将士浴血奋战，后方却总有人拖后腿。”
“可要筹粮，筹饷，总得有人迈出那一步，总得有人死……”
“儿臣夜夜难眠，生怕一步踏错，便是万劫不复，辜负了您的托付，也对不起天下百姓。”
他说了许久。
从江南的战事说到城中的流民，从朝堂的纷争说到军中的困境，全然不顾父皇是否能听明白。
皇帝只是呆呆地坐着，偶尔发出一声咿呀，嘴角的粥水又开始往下淌。
陈福再次拿起锦帕，一边擦拭，一边抬眼看向赵珩，眼神里满是不忍，轻声唤道：“殿下……”
外面的春雷又响了一声，震得窗棂发颤。
赵珩这才回过神。
他看着父皇依旧茫然的脸，才意识到自己说了这么多，不过是对牛弹琴。
他苦笑一声，缓缓站起身，整理了一下衣袍，恢复了往日的沉稳：“陈大伴，辛苦你照料父皇。往后依旧按方子来，莫要懈怠。”
“老奴遵旨。”陈福躬身应道。
赵珩看了一眼父皇，转身走出静养宫。
“哗啦啦——”
雨越下越密。
密集的雨丝斜斜划过宫墙，将青灰色的砖瓦冲刷得发亮。
他深吸一口气，望向这阴沉的天色。
风雨过后，天就该晴了。
兵部刚刚发来急报——
豫章军驻淮阳的一部，于数日前突然东进，以雷霆之势接连攻克郸城、鹿邑两县。
守两县的吴越军猝不及防，死伤惨重，残余部众狼狈逃窜。
豫章军攻势未停，直逼吴越军在淮北的重要据点：亳州。
这支豫章军的领兵主将，不是别人。
正是年初林川力谏、以太子名义破格封赏的淮阳守军憨将，王奎。
豫章王割据黄河南岸，手握重兵。
自父皇病倒、东平军南下以来，便一直闭门不出，沉寂了整整半年。
朝堂上数次遣使招抚，他都含糊其辞。
没想到此刻竟会突然发力。
这是天下藩王中，第一个公开支持自己的。
赵珩望着雨幕笼罩的天空，心中五味杂陈：
豫章军兵逼亳州，等于在吴越军西北侧翼撕开一道口子。
吴越军原本希望北上快速击退东平军的计划，怕是行不通了。
再加上如今镇江一带被西陇卫拿下……
吴越军已经陷入了三面受敌的困境。
想必吴越王此刻也万万没料到局势会逆转。
当初他接连拿下当涂、句容，以数万大军围困盛州，恐怕是打了一手如意算盘。
此时此刻，豫章王归心，他终于看到了一丝希望。
“孤……不再是孤军奋战了……”
他心里这般想着。
回到东宫，雨势渐小。
刚踏入殿门，李若谷便急匆匆走来，手里捧着一封火漆封口的信函：
“殿下！镇北王的折子！八百里加急送到！”
“什么？”
赵珩心里猛地一沉。
“折子上写的什么？”
“信封标着"摄政王亲启"，老臣未敢拆阅。”
李若谷躬身答道。
赵珩的心提了起来。
这些日子，他最忧心的，便是那位手握北疆十万大军，坐镇西北，态度暧昧的镇北王。
朝廷的封赏流水般地送去，发往各地的邸报上，更是将他与林川的拥立之功吹上了天，只为将他与吴越王彻底切割开。
可这番操作，犹如石沉大海，始终没换来镇北王一个明确的表态。
如今这封八百里加急的折子，是刀，还是药？
他深吸一口气，拆开信封。
折子上，字迹苍劲，寥寥数语：
“摄政王亲启，吴越王谋反，祸乱朝纲，老臣决议调北疆精锐三万南下勤王。唯求摄政王赦免东平王过往罪责，其虽与二皇子交往甚密，然并无实据谋逆，望令其全力配合平叛，共护皇室基业。”
“东平王？”
赵珩猛地攥紧信纸。
与二皇子暗通款曲，打着清君侧的名义南下，与吴越军打了数月。
虽说现在客观上牵制了吴越军，可名义上，他与吴越王一样，都是叛军！
如今镇北王竟以南下勤王为筹码，为他求情？