副将一脸为难，硬着头皮上前：
“将军！王爷有令，攻城……切记不可破坏民居，免得失了民心，落人口实。咱们若用投石车，这万一……”
“万一？”主将霍然转头，“王爷还下令，七日之内，拿下盛州！如今已是第几日了？吕公车被毁，城内的暗子也没能打开城门，你告诉我，拿什么给王爷交代？！”
副将脖子一缩，不敢再言。
众将也是面面相觑。
其实，自打兵临盛州城下，不少人心里就一直在犯嘀咕。
按兵法常理，攻城讲究个“十则围之，五则攻之”，兵力数倍于敌，还得讲究个天时地利人和，方有胜算。
可这是盛州啊！
大乾都城，固若金汤。
更何况……王爷怎么就跟朝廷闹翻了？
这要是万一有个什么变故，他们这些人，有一个算一个，脑袋都得搬家。
大营内的气氛，一天比一天古怪。
前几日从当涂败退回来近千残兵，被临时安排在了后军。
攻城战暂时是不会让他们上了，只能和后军一起做些巡逻、看守辎重、建造器械之类的任务。
只是他们回来，也带回来了恐慌的情绪。
近千号人，衣甲破碎，有的连兵器都丢了，更有甚者，裤裆里还散发着尿骚味。
天气阴冷。
他们带回来的消息，更冷。
当涂崩了。
李莫言，那个在军中号称“铁臂膀”的指挥使，脑袋搬了家。
这消息比寒风还刺骨。
平日里，李将军在他们眼里那是战神一般的人物，如今连他都折了，这仗还怎么打？
恐惧，是最好的催化剂。
流言蜚语便在这恐惧中野蛮生长。
几个伙头兵正围着灶台刷锅，一边刷一边压低嗓门嘀咕。
“听说了没？京城那边出大事儿了，二皇子……没了。”
说话那人做了个抹脖子的手势，神秘兮兮地说道。
旁边的汉子手一抖：“真砍了？那可是皇子啊！”
“皇子咋了？谋反还能留全尸？”
那人嗤笑一声，左右瞅瞅，声音压低，
“我还听说，咱们王爷跟北边的鞑子不清不楚，被太子爷抓了个现行。这不，狗急跳墙，反了。”
“扯淡吧！”另一个家伙凑过来，“咱们出兵的时候，不是说，是进京勤王，清君侧吗？”
“清个屁的君侧！”最先说话那人翻了个白眼，“太子爷本来连给王爷做寿的礼单都拟好了，结果王爷倒好，直接带兵杀过来了。这就好比你要请人喝酒，人直接把你桌子掀了，还要捅你两刀，这叫勤王？”
众人面面相觑，手里的活计都停了。
“那……那咱们现在算啥？”
一个家伙愣道，“若是算谋反，俺家里的爹娘老婆咋办？那可是要诛九族的！”
“嘘——！不想活了你！”
这声低喝并没有压住恐慌，反而让四周的空气更加粘稠。
谁都不是石头缝里蹦出来的，谁家没有老小？
而就在这节骨眼上，又有一个新的消息，不知道从谁那里传了出来。
“朝廷发榜文了！”
“太子爷仁厚，说咱们都是被裹挟的苦命人，只要不跟着一条道走到黑，既往不咎！”
“光不杀头有啥用，这兵荒马乱的……”
“你懂个屁！有赏！阵前倒戈，宰个百户，赏银百两！”
嘶——
周围响起一片倒吸凉气的声音。
百两银子，七八年不吃不喝才能挣出来。
“真的假的？”
“千真万确！榜文上盖着太子的大印呢！”
“若是能宰个千户，赏银一千两！要是再高呢……”
“要是能把指挥使那个级别的脑袋提过去，赏银万两，官升三级！”
话音刚落，身边一片死寂。
所有人彼此交换着目光，呼吸也变得粗重起来。
不远处，一名百户骂骂咧咧地跑过来：
“都坐着等死呢？！将军有令，把投石车推出去！明日拂晓攻城，妈的——”
说着，挥着马鞭朝一个腿脚慢的士兵抽了过去。
若是往常，士兵们早就点头哈腰躲得远远的了。
可这次，没人动。
几十双眼睛幽幽地盯着那名百户，仿佛在估算那一刀下去能换多少亩地。
那百户只觉得后背一阵恶寒，忍不住打了个哆嗦。
……
正阳门城头，并没有响起想象中的欢呼声。
反而有些杂乱……还有疯狂。
像是被掐住脖子的野兽松了口，混杂着劫后余生的嚎叫、精疲力竭的哭骂，还有神经质般的狂笑。
有人一屁股坐在血泊里，也不管屁股底下是不是还压着半截断臂，手里攥着钢刀，咧着嘴傻乐，笑着笑着，脸上的血污就被冲出了两道沟。
城墙下。
那两架耗费巨资打造的吕公车，已经烧得只剩下了骨架。
吴越军原本成竹在胸的进攻，被硬生生地拦腰斩断。
密密麻麻的尸体填平了护城河，真正摸上墙头的不过几百人，也都被剁成了肉泥。
左卫这边清点下来，折损两百多。
虽说也是人命，但放在兵书上，这战损比足以让任何一个统帅半夜笑醒。
这一仗，彻底把盛州城里那点恐慌给打没了。
城内的气氛陡然一变，比过年还热闹。
无数文人墨客聚在秦淮河畔的茶楼酒肆，唾沫横飞地痛斥叛军无道，那架势，仿佛在城头挥刀砍人的是他们。
最红火的，还得是烟花柳巷。
朝廷的赏银发得痛快，不玩虚的，现银，当场兑现。
不少刚拿了赏银的士兵，身上甲胄都不卸，带着一身血腥气，怀里揣着热乎乎的银锭子，眼珠子通红地就往粉头堆里扎。
“老子今儿个宰了三个！三个！”
汉子把一锭银子往桌上重重一拍，“掌柜的，好酒好菜都上来！姑娘呢？”
“来了来了！”
老鸨和龟公们笑得见牙不见眼，恨不得把这群杀才当祖宗供起来。
这城里是纸醉金迷，销金窟里暖风熏人。
而城外……
夜色浓稠。
风吹过旌旗的猎猎声，掩盖了黑暗中那一丝令人牙酸的骨肉分离声。
营帐后的阴影里。
那名白天还在挥鞭打人的百户，此刻正被几个人按在地上，一只粗糙的大手死死捂住口鼻，双腿在泥地上疯狂乱蹬。
“按住了——别让他乱动。”
压在他身上的汉子有些不耐烦，膝盖用力顶住百户后心，手里短刀狠狠捅入，搅动，再拔出。
噗嗤。
温热的血喷了汉子一脸。
百户的挣扎戛然而止，身体一挺，随后软绵绵地瘫了下去。