“轰——！”
死这个字，像一柄重锤，狠狠砸在每个俘虏的天灵盖上。
前一刻还因饥饿而混沌的大脑，瞬间一片空白。
死寂，仅仅持续了一息。
下一瞬，人群如同被泼了热油的炸锅，彻底引爆！
“快！三屯的弟兄，这边！”
“老乡！我是你张二哥啊！拉我一把！”
“还差五个！谁他娘的过来凑个数！快！”
原本或坐或卧的人群，像被捅了的马蜂窝。
无数人连滚带爬地站起来，面无人色地寻找着可以容身的队伍。
十人一队，本是军中小旗的建制，对这些老兵油子来说，再熟悉不过。
可此刻，没有将官号令，没有组织章法，只有一炷正在稳定缩短的线香，和一句冰冷刺骨的“死”！
混乱，在眨眼间就升级成了踩踏和争斗！
“滚开！我们满了！”
一个刚凑齐十人的小队，奋力将一个想要挤进来的瘦弱士兵推倒在地。
那士兵摔在地上，半天没爬起来，眼神空洞。
“王二！你他娘的要去哪？我们是一个屯的兄弟！”
一个汉子死死拽住同伴的胳膊，眼珠子瞪得血红。
被叫做王二的男人头也不回，反手一肘子甩开他，嘶吼道：“少废话！那边有我哥！你是我哥吗？”
林川面无表情地看着这一切。
户房主事看着眼前这幅人间惨状，嘴唇哆嗦着，他那点心疼粮食的心思，早就被眼前的血腥和混乱冲得一干二净。
“大人，这……这到底是要做什么？”
盛州知府脸色发白，死死盯着那炷香，汗水已经浸湿了后背的官服。
他哪里知道林川要做什么，只能压着嗓子低吼：“闭嘴！看着！”
徐文彦的脸色比他们更难看。
作为东宫詹事，他读圣贤书，讲王道之策，何曾见过如此野蛮、如此直接的手段？
这不是兵法。
这根本就是……在养蛊！
他忍不住看向林川。
年轻的将军负手而立，神情平静地看着眼前这片人间炼狱。
眼神里没有怜悯，没有不忍，只有冷酷。
“林将军，这法子，会不会太过了？”
“徐大人，恐惧会放大本能。”
林川轻声道，“不把他们打回原形，怎么知道谁是人，谁是鬼？”
听了林川的回答，徐文彦脸色一白。
他忽然觉得，自己或许从未真正看懂过这个年轻人。
他并不知道，林川要的，就是这个效果。
用死亡作为鞭子，用食物作为诱饵，强行打乱他们原有的组织和人际关系。
只要他们为了活命，迈出了这互相选择、互相抛弃的第一步。
那就意味着，他们已经下意识地开始顺从。
这场名为“囚徒困境”的游戏，才刚刚拉开序幕。
……
半炷香过去，场中形势愈发明朗。
大部分队伍已经组建完毕，抱团站在一起，警惕地看着周围。
但空地上，依旧有上百个散兵游勇在疯了似的乱跑。
“缺三个！我们这缺三个！”
一个临时凑起来的队伍焦急地大喊。
“我们五个！收了我们！”不远处立刻有人回应。
“不行不行！太多了！我们只要三个！”
“我们！我们两个！”
两个人拼命跑了过来，挤进队伍。
九个人了。
队里的人目光齐刷刷地望向最后一个空位，又望向不远处跌跌撞撞跑来的几个人。
“还差一个，就差一个！”
队里为首的汉子急得满头大汗。
两个人跑过来，其中一个下意识地回头望了一眼。
他的同伴正一脸惊恐地看着他。
他咬了咬牙，看着那缕即将燃尽的青烟，心中某个东西骤然崩塌。
“对不住了。”
他低语一句，猛地甩开同伴的手，冲进队伍立。
再也不敢回头。
整个俘虏营，类似的情节到处上演。
昔日的袍泽之情，同乡之谊，在死亡的威胁下，脆弱得像一张纸。
随着那炷香越烧越短，仅剩最后一小截。
恐慌彻底化为了疯狂。
一个汉子眼看所有队伍都满了，他嘶吼一声，疯牛般冲向一个看起来最弱的小队，抓住队尾一人的胳膊，试图将他硬生生拽出来。
“你给我出来！”
“操你娘！”
拳头狠狠砸在他的脸上，可他不管不顾，死死抱住对方的大腿，张开嘴，用尽全身力气咬了下去。
“啊——”
凄厉的痛呼声，拳脚闷响声，咒骂声，混杂成一片。
那炷插在木栅栏上的线香，火星一闪。
最后一点猩红，黯淡下去。
青烟，断了。
全场，瞬间死寂。
林川的目光扫过那些没能入队、瘫软在地、面如死灰的数十人，扬了扬下巴。
“时辰到！”
周振大喝一声，“检查！”
一队战兵拎着刀冲进俘虏营，挨个小队数人头。
没有顺利入队的，被拖到一旁，一刀砍死。
每杀一个，剩下的人就心悸一分。
没过多久，战兵们陆续出来。
“大人，清点完了，一共一百零三个小队。”
林川看都没看地上那几十具尸体，点点头：
“每一组，只有九个人可以喝到粥，吃到肉。”
“什么？”
刚刚以为劫后余生的俘虏们，再度陷入绝望。
九个人？那剩下的一个呢？
所有人都意识到了什么。
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，瞬间浇灭了腹中的火热。
“将军，这……这是何意？”
一个看起来有几分威望的老兵颤声问道。
林川的目光落在他身上，像是在看一个死人。
“意思就是，每一组，淘汰一个人。”
“你们可以投票，可以争论，也可以……动手。”
“半柱香之内，每一组，把你们淘汰的那个人，带到我面前来。活的，死的，都可以。”
“然后，剩下的九个人，去喝粥吃肉。”
全场一片死寂。
所有人都僵在了原地。
他们难以置信地看着林川，又惊恐地看向自己身边的同袍。
刚才还站在一起，幻想着能分一碗热粥的兄弟。
此刻，在彼此眼中，忽然变得陌生而可怕。
十个人，九碗粥。
谁是那个该死的人？
凭什么是我？
为什么不能是你？
这些念头，像疯狂滋生的毒藤，缠住了每一个人的心脏。
“疯了！他疯了！”
户房主事面无人色，几乎站立不稳。
他想过林川会用手段，却没想过会是如此血腥、如此直接、如此……毫无人性的手段！
知府额头上冷汗涔涔。他下意识地看向徐文彦。
可这位东宫詹事又能好到哪去？
他也已经是脸色煞白，大汗淋漓。
“先从你们小队开始吧。”
林川指着不远处的十个人，缓缓道，
“你们先选，给大家做个表率！”