密道入口狭小，仅容一人弯腰通过，阴冷潮湿的气息扑面而来，带着陈腐和一丝若有若无的药味。
“我先进。”谢清晏毫不犹豫，抢过火把就要下去。
“等等。”上官拨弦拦住他，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸分给众人，“含在舌下，可避瘴疠邪毒。”她又拿出一个更小的玉瓶，小心地沿着洞口边缘撒下些许银色粉末。
“这是显踪粉，”她解释道，“若有机关或毒物触发，粉末会变色。”
准备妥当，谢清晏这才举着火把，率先踏入密道。
上官拨弦紧随其后，阿箬、陆登科以及几名精锐护卫鱼贯而入，留下部分人手在外面接应。
密道内异常安静，只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回响。
墙壁是粗糙的土石结构，看得出开凿得有些仓促，但颇为坚固。
走了约莫十几丈，前方出现一个拐角。
“小心。”谢清晏压低声音，放缓脚步。
拐过弯，眼前景象让众人一惊。
密道在这里变得宽敞了些，两侧墙壁上竟然嵌着几盏早已熄灭的油灯。
而在地面上，散落着一些白森森的骸骨！
骸骨姿态扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。
陆登科蹲下身，仔细检查骸骨。
“死亡时间至少超过十年。骨骼发黑，是中毒迹象，而且……是某种慢性剧毒，侵蚀内脏而死。”
阿箬指着骸骨旁边一些锈蚀的镣铐和残破的布片：“他们好像是被囚禁在这里的。”
上官拨弦目光扫过这些骸骨，心中寒意更甚。
这处据点，恐怕远比他们想象的更久、更黑暗。
继续前行，密道开始向下倾斜。
空气中那股药味越来越浓，还混合着一种难以言喻的、类似香料又带着腥气的味道。
又走了一段，前方隐约传来微弱的水滴声，以及……极其细微的、仿佛无数蚕食桑叶的沙沙声。
“什么声音？”阿箬竖起耳朵，有些紧张地靠近上官拨弦。
上官拨弦示意众人停下，凝神细听。
那沙沙声来自前方右侧的一个岔路口。
她打了个手势，谢清晏会意，悄无声息地摸向那个岔路。
火把的光芒探入，照亮了里面的情形——
那是一个不大的石室，里面密密麻麻摆放着数十个陶罐！
沙沙声正是从这些陶罐中传出！
谢清晏用剑小心地挑开一个陶罐的盖子。
顿时，一股更浓郁的腥气涌出！
只见罐底铺着一层厚厚的黑色虫卵，无数细小的、肉眼几乎难以看清的白色幼虫正在其中蠕动！
正是“傀儡蛊”的幼虫！
“这里……是养蛊室！”阿箬倒吸一口凉气。
上官拨弦走上前，仔细观察那些陶罐和幼虫。
她发现每个陶罐旁边都放着一小撮干燥的草药，正是“梦引”香的原料之一，幻心草！
“以幻心草的气息滋养蛊虫……”陆登科面色凝重，“难怪那些神像中的蛊卵活性如此之强。此地不宜久留，这些幼虫若被惊扰，恐会暴起伤人。”
上官拨弦点头，示意众人退出这间石室，继续向主道深处探索。
越往里走，人工开凿的痕迹越明显，甚至出现了石阶和支撑的木柱。
显然，这处地下据点规模不小。
终于，前方出现了亮光，并非火把，而是一种幽绿色的、如同鬼火般的光芒。
众人戒备地靠近，发现光源来自一扇虚掩着的石门后。
石门材质特殊，似玉非玉，上面雕刻着狰狞的鬼怪图案。
谢清晏轻轻推开石门。
门后的景象，让所有人都震撼得说不出话来。
这是一个巨大的天然洞穴，被改造成了类似祭坛的场所。
洞穴中央是一个圆形的血池，池水暗红粘稠，散发着令人作呕的血腥气！
血池周围，立着八尊形态各异、面目模糊的石像，石像手中捧着幽绿色的灯盏，那鬼火般的光芒正是由此发出。
而在血池的正上方，洞穴穹顶，竟然也绘制着一幅星图！
与懿德太子地宫内的星图有几分相似，但星辰的排列更加诡异，透着一股邪气。
紫微星的位置，同样是一个空槽。
血池旁，散落着一些祭祀用的器皿，以及……几具尚未完全腐烂的孩童尸体！
尸体干瘪，显然被放干了血液。
“畜生！”谢清晏看得目眦欲裂，握剑的手因愤怒而微微颤抖。
阿箬捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。
陆登科迅速检查了那几具孩童尸体，沉痛道：“死亡时间不超过半月，都是被活生生取血而亡……看衣着，像是附近丢失的乞儿。”
上官拨弦站在血池边，看着那暗红粘稠的池水，感受着空气中弥漫的邪恶与死寂，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
用孩童鲜血进行邪祭，培育蛊虫，蛊惑人心……幽冥宗的所作所为，已然天理难容！
她的目光落在血池底部，那里似乎沉着什么东西。
她示意一名护卫，用长杆小心探入池底搅动。
“哐当。”一个金属物体被捞了上来。
那是一面巴掌大小的黑色令牌，非金非铁，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼首，背面则是熟悉的双头蛇标记。
“幽冥令？”上官拨弦拿起令牌，仔细端详。
这似乎是幽冥宗内部身份的信物。
就在这时，洞穴深处，另一个隐蔽的洞口内，突然传来一声极其轻微的异响！
“有人！”影守留下的暗卫反应极快，立刻扑向那个洞口！
然而，一道黑影比他们更快，如同轻烟般从洞口掠出，手中寒光一闪，直取离洞口最近的上官拨弦！
“姐姐小心！”谢清晏惊呼，长剑疾刺，试图拦截那道寒光！
上官拨弦早有防备，身形微侧，避过要害，同时指尖银针发射而出！
“叮！”一声脆响，银针与那道寒光相撞，竟是一柄淬毒的匕首！
黑影一击不中，毫不恋战，身形诡异地一扭，便向洞穴另一个出口窜去！
其身法之快，远超之前的黑衣人！
“想跑？”
上官拨弦眼神一寒，足尖点地，如影随形般追了上去！
同时，三枚喂了麻药的银针成品字形射向黑影背心要害！
那黑影仿佛背后长眼，听风辨位，竟在高速移动中硬生生扭转身形，避开了两枚银针，第三枚擦着他的肩胛飞过！
黑影闷哼一声，速度却丝毫不减，已然冲到了出口附近！
“拦住他！”谢清晏大喝，与几名护卫一起封堵而去！
那黑影猛地回身，双手连扬，数点寒星向着追来的众人爆射而来！是淬毒的暗器！
众人急忙挥动兵器格挡，叮当之声不绝于耳。
趁着这个空隙，黑影已然冲出出口，消失在黑暗中！
“追！”谢清晏气得跺脚，就要带人追出。
“别追了。”
上官拨弦却再次阻止。
她走到黑影刚才站立的地方，弯腰从地上拾起一小撮泥土。
泥土中，混杂着几缕极其细微的、闪着幽蓝光泽的丝线。
“他中了我的针，跑不远。而且……”她捻起那些蓝色丝线，“这是“幽蓝蛛丝”，产自苗疆深处，价值千金，通常只用于制作最高等级的蛊囊或者……某些邪术法器的核心。”
她抬起眼，看向黑影消失的出口，那外面似乎连接着复杂的地下河道。
“此人身份不低，很可能就是负责此地蛊虫培育和邪祭的主事者之一。”
没能抓住首脑，众人不免有些沮丧。
但端掉了这个重要的养蛊窝点，缴获了大量蛊虫和证据，已是重大突破。
“清理现场，将所有蛊虫、证据，还有……那些孩子的遗体，都妥善带回去。”上官拨弦下令，声音带着一丝疲惫和沉重。
回到地面时，天色已经蒙蒙亮。
清点战果，除了养蛊室和邪祭洞穴，他们还发现了存放药材、工具的仓库，以及一些记载着信徒名单和资金往来的账册。
“姐姐，你看这个。”谢清晏将一本账册递给上官拨弦，指着其中一页，“有一笔数额巨大的黄金，来源标注的是“飞钱利”，经手的是一个叫“周记柜坊”的。”
“飞钱利？”上官拨弦蹙眉。
飞钱是类似汇票的凭证，柜坊则相当于早期的银行。
幽冥宗竟然还涉足金融？
“查这个周记柜坊。”她立刻道。
接下来的两天，稽查司全力清查从地下据点缴获的证物。
痘疹娘娘案的脉络基本清晰，就是幽冥宗利用疫情，散布邪神信仰，通过特殊神像下蛊，意图控制底层百姓，制造社会底层动乱。
那个逃脱的黑衣主事，被确认为幽冥宗“蛊堂”的重要人物，代号“蜮”，擅长用毒和驭蛊。
与此同时，对周记柜坊的调查也有了惊人发现。
“姐姐，不对劲！”谢清晏拿着几份卷宗，脸色难看地找到上官拨弦，“我们查了周记柜坊近三个月的往来账目，发现他们承接的几家大商户的“飞钱”兑付业务，最近都出现了问题。不是押运银车的队伍遭遇意外，就是银车在途中神秘失踪！损失巨大！”
上官拨弦接过卷宗快速浏览。
“都是周记柜坊的客户？”
“对！而且出事时间非常集中，就在这一个月内！”谢清晏指着地图上标注的事发地点，“你看，几乎都发生在从长安通往洛阳、扬州等地的官道险要处。劫匪来去如风，现场几乎不留痕迹，地方官府查了多次都毫无头绪。”
上官拨弦目光锐利：“劫匪目标明确，只针对周记柜坊承揽的飞钱银车。是巧合，还是……内外勾结？”
她立刻下令：“清宴，你亲自去一趟周记柜坊，以稽查司的名义，核查他们所有账目和安保流程，尤其是近期失踪的那些银车，用的什么锁具，押运人员背景，全部查清！”
“是！”
谢清晏领命而去。
上官拨弦则再次审视从地下据点找到的那本账册。
“飞钱利”这三个字，像一根刺，扎在她心里。
幽冥宗需要巨额资金维持其庞大的组织运转和阴谋活动，抢劫自己暗中控制的柜坊承揽的银车，听起来匪夷所思，但如果是苦肉计，或者是为了掩盖更大的资金流向呢？