晋阳公主从许元怀中抬起头，梨花带雨，那一双眸子里满是希冀与绝望交织的光芒。
“大哥，你不赶我走了？”
李承乾惨笑一声，那笑容在那张骷髅般的脸上显得格外狰狞，却又透着一股说不出的悲凉。
“孤……我还能赶你去哪儿？”
他费力地想要抬起手帮妹妹擦擦眼泪，可手伸到半空，看到那指甲缝里的黑泥和手背上溃烂的疮口，又像是被烫了一下，触电般地缩了回去，藏进了袖子里。
“我这副人不人鬼不鬼的样子……原本是不想让你看到的。”
“我想让你记着的，永远是那个在东宫教你写字、带你骑马的大哥，而不是……而不是现在这条躺在烂泥里的蛆虫。”
“你不是蛆虫！你是大哥！”
晋阳公主倔强地喊着，不顾李承乾身上的恶臭与污秽，上前一步紧紧抓住了他缩回去的手臂。
“许元哥哥来了，他无所不能！瘟疫他都能治，这世上没有他办不到的事！”
少女转过头，泪眼婆娑地看向那个一直沉默伫立的高大身影，眼中那是近乎盲目的崇拜与信任。
“许元哥哥，你救救大哥，你一定能救他的，对不对？”
李承乾顺着妹妹的目光，缓缓抬起头。
那双浑浊的眼睛里，第一次有了焦距，穿透了昏暗的灯火，落在了那个一身玄色劲装的年轻人身上。
没有疯狂，没有歇斯底里。
此时此刻，他仿佛用尽了全身所有的力气，将那个癫狂的瘾君子压了下去，强行找回了属于大唐前太子的那一丝尊严与气度。
他颤颤巍巍地深吸了一口气，甚至还要伸手理了理那早已打结的乱发，试图让自己看起来哪怕有一丁点像个正常人。
“许元……”
李承乾念着这个名字，声音虽然虚弱，却带着一种久居上位的审视。
“过来。”
只有两个字，却仿佛耗尽了他积攒许久的气力。
许元没有说话，也没有犹豫。
他松开了按在刀柄上的手，拍了拍晋阳公主的肩膀示意她安心，随后迈开步子，一步步走向床榻。
每一步都走得很稳，在这死寂的房间里发出沉闷的声响。
直到走到床前三步站定。
四目相对。
一个是穿越而来、搅动风云的现代权臣。
一个是曾经的天之骄子、如今跌落尘埃的废太子。
李承乾的目光在许元身上来回打量，从那双沉稳如深潭的眸子，到那挺拔如松的站姿，再到那腰间悬着的、还带着血腥气的横刀。
渐渐地，李承乾眼中的警惕与审视淡去，取而代之的，是一抹极为复杂的释然与满意。
“好……好……”
李承乾嘴角扯出一丝极其难看的弧度，那是笑。
“这一年来，孤被困在这暗无天日的鬼地方，像是被圈养的畜生……外面的消息，孤几乎断绝了。”
他喘了一口粗气，胸膛剧烈起伏，像是个破旧的风箱。
“但福伯每次出去采买，总会给孤带回来只言片语。”
“听说你跟父皇平定了辽东，平定了倭国，还在扬州搞了个什么摊丁入亩，把那些世家大户治得服服帖帖……”
李承乾说到这里，眼神中竟然闪过一丝属于皇室子弟的狠厉与赞赏。
“做得好……做得真好……那些事，孤当年想做却不敢做，甚至连父皇都要瞻前顾后……你小子，倒是真敢捅破天。”
他说着，目光温柔地转向一旁的晋阳公主，眼底满是宠溺与不舍。
“最重要的是……孤听说，父皇把兕儿许给你了。”
“孤以前总在想，这天下男儿多是碌碌之辈，哪怕是那些五姓七望的世家子，也是金玉其外败絮其中，谁能配得上孤这个妹妹？”
“孤怕啊……怕父皇为了平衡朝局，把兕儿当成筹码嫁给那些虚伪的世家……”
李承乾再次看向许元，这一次，他的眼神里多了一份名为“托付”的沉重。
“今日见了你，孤这颗心，算是放下了。”
“有胆识，有手段，如此年纪，便名震天下！”
“大丈夫，当如是也！”
“兕儿交给你，我放心了。”
这番话，说得断断续续，却字字千钧。
这不像是一个废人的胡言乱语，更像是一个将死之人的临终遗言，是一个兄长对妹夫最后的考核与认可。
房间内的气氛，从最初的惊悚与悲痛，竟然诡异地变得有些温情。
许元看着眼前这个枯瘦如柴的男人。
他没有摆出救世主的高高在上，也没有因为对方废太子的身份而流露出丝毫鄙夷或怜悯。
他只是整了整衣冠，随后双手抱拳，对着床榻上的李承乾，郑重地行了一个晚辈礼。
腰弯得很深。
“许元，见过大哥。”
这一声“大哥”，无关君臣，无关权力，只是两个男人因为同一个深爱的女人而建立起的纽带。
李承乾愣了一下。
随即，他眼眶再次红了，仰起头，似乎是想把眼泪逼回去，嘴里喃喃道：
“好……好一声大哥……孤这辈子，听得最多的便是"殿下"、"庶人"、"废材"……临了临了，还能听到这两个字，我也算是……满足了。”
“许元哥哥！”
这时，晋阳公主见擦干眼泪，像是抓住了救命稻草一般拉住许元的衣袖。
“你快给大哥看看！我知道你懂医术，连孙神医都夸你针法入神……你一定有办法把那该死的毒从大哥身体里逼出来的，对不对？”
少女的眼中燃烧着名为希望的火焰，灼热得让人不敢直视。
许元直起身，目光落在李承乾那青灰色的面庞上。
作为法医，哪怕不用切脉，仅凭望诊，他也能看出个七七八八。
长期吸食高纯度鸦片，内脏衰竭，神经受损，再加上长期营养不良和心理崩溃……这具身体，早已是千疮百孔，油尽灯枯。
若是放在后世，有着完善的戒毒中心和透析设备，或许还有一线生机。
可在大唐……
许元沉默了。
这沉默如同一盆冰水，浇灭了晋阳公主眼中的光。
“很难。”