在大唐的西边，盘踞着一个高原上的霸主！
许元快步走到地图前，手指从长安一路向西，划过秦岭，划过河西走廊，最终停在了那片广袤而神秘的高原之上。
“是了……全通了。”
许元的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“现在的大唐，辽东已定，高句丽那是冢中枯骨。”
“东边的倭国，已经被我亲自带兵灭了，那个什么天皇现在估计还在海里喂鱼。”
“北方的突厥，早就被陛下打残了，颉利可汗都在长安跳舞了，想要死灰复燃，起码也是几十年后的事情。”
“放眼四海，如今还能对大唐构成威胁的，还有谁？”
许元的手指，重重地敲击在地图上那两个大字上——
吐蕃！
还有那个依附于吐蕃的吐谷浑！
“好大的手笔啊！”
许元怒极反笑，笑声中充满了冰冷的杀意。
“我原本以为只是江湖草莽作乱，没想到，竟然是国战！”
“他们这是在下一盘大棋！”
“利用红花教这个地头蛇，在岭南大后方搞渗透。”
“利用鸦片这种毒药，腐蚀大唐的官员，瓦解大唐的统治根基。”
“再收留那些对大唐心怀怨恨的世家余孽，为他们出谋划策。”
“等到大唐内部毒瘤爆发，官员腐败，民不聊生之时……”
“他们那高原上的铁骑，就会像饿狼一样，从积石山冲下来，直扑长安，进击中原！”
李明达听得浑身发抖。
她虽然不懂军事，但她听懂了那种亡国灭种的危机感。
“吐蕃……他们怎么敢觊觎我大唐江山？！”
许元转过身，看着小公主那惊恐又愤怒的脸庞，冷笑一声：
“他们当然敢。”
作为穿越者，许元太清楚了。
在原本的历史轨迹中，几十年后的吐蕃，确实成为了大唐的心腹大患。
那个叫做松赞干布的男人，雄才大略，一统高原。
而在安史之乱后，大唐国力衰退，吐蕃更是趁火打劫，一度攻陷了长安城！
“狼子野心，昭然若揭！”
“只是没想到，他们早已在现在就开始布局了！”
不过。
猜测终归只是猜测，若是没有真凭实据，想得再多也不过是杞人忧天。
许元是个实用主义者，吐蕃这盘大棋既然已经下了这么久，也不急于这一时半刻去掀翻，当务之急，是把这伸进岭南的脏手给剁下来。
书房内的空气沉闷了两日。
这两日里，许元除了处理必要的县务，便是盯着那张岭南地图出神。
晋阳公主乖巧地陪在一旁，若是许元不说话，她便静静地磨墨、看书，不去打扰自家许元哥哥的思绪。
直到第三日清晨，一阵急促却压抑的脚步声打破了县衙后院的宁静。
张羽风尘仆仆地冲了进来，脸上带着难以掩饰的疲惫，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
连门都没来得及敲，直接推门而入，带进一股山林间的寒意和湿气。
“大人！找到了！”
许元手中的茶盏微微一顿，并没有因为对方的失礼而责怪，反而猛地抬起头，目光如炬。
“确定位置了？”
“确定！”
张羽大步走到书案前，顾不上行礼，抓起桌上的茶壶猛灌了一口凉水，这才喘着粗气说道：
“咱们的人这两天眼睛都没眨一下，死死盯着那庄子。”
“昨儿个半夜，庄子里终于有了动静，两个身穿黑袍的教徒鬼鬼祟祟地出了门，并没有走官道，而是直接钻进了西边的密林。”
“曹文早就安排了兄弟在林子里候着，一路换人跟踪，这俩孙子警觉得很，在山里绕了七八个圈子，若是换做一般的捕快早被甩掉了。”
“好在咱们斥候营的兄弟那是玩追踪的祖宗，硬是咬着他们的尾巴没放。”
张羽一边说，一边用手比划着。
“一直跟到了四十里外的深山坳里。那地方叫"鹰嘴崖"，地势极为险要。”
“鹰嘴崖？”
许元眉头微皱。
“对，就在十万大山的边缘地带。”
张羽脸色凝重。
“那里三面都是万丈悬崖，只有一条羊肠小道能上去，可谓是一夫当关，万夫莫开。”
“曹文怕打草惊蛇，没敢让人硬闯，只是在外围做了标记，留了暗哨盯着。”
许元闻言，立刻将桌上的杂物推开，铺开一张白纸，随手扔过去一支炭笔。
“把地形给我画出来，越详细越好！”
张羽也不含糊，拿起炭笔在纸上飞快地勾勒起来。
他是斥候出身，画舆图是看家本领，虽然只是寥寥几笔，但那险峻的山势、唯一的通道、以及周围的制高点，瞬间便跃然纸上。
许元盯着那张简易舆图，手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的笃笃声。
“易守难攻……是个藏污纳垢的好地方。”
他的眼神逐渐冷了下来，心中盘算着。
既然找到了总舵，那直接调兵强攻自然是最痛快的。
但红花教这种邪教，最擅长的就是玉石俱焚。若是强攻，那即便赢了也是惨胜。
更重要的是，那份关于官员的名单。
那份被鸦片控制的大唐官员名单，才是许元此次行动的核心目标。
若是拿不到这份名单，就算灭了红花教，那些已经染上毒瘾的官员依旧是埋在大唐肌体里的定时炸弹，随时可能被吐蕃人再次利用。
还有李承乾。
如果在攻击总舵的时候，那边传出消息，这边的庄园里，那些丧心病狂的教徒极有可能会拿废太子做挡箭牌，甚至直接撕票。
“不能急，得讲究个次序。”
许元深吸一口气，抬起头，眼中的杀意不再遮掩，声音冷硬如铁。
“张羽听令！”
“属下在！”
张羽身躯一挺，身上的甲胄发出铿锵脆响。
“传令下去，调五百玄甲军精锐，即刻出发，随我前往李承乾所在的庄园。记住，要悄悄地围，一只苍蝇也不许放出去！”
“是！”
“另外，”
许元的手指重重地点在那张舆图的"鹰嘴崖"位置。
“通知城外埋伏的那五千兵马，即刻化整为零，潜入深山。务必在天黑之前，将这红花教总舵给我围成铁桶！”
“告诉领兵的校尉，从现在起，鹰嘴崖只能进，不能出！若是放跑了一个红花教余孽，我拿他是问！”
“只围不攻？”
张羽确认道。
“对，只围不攻。”
许元嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“我要先拔了这边的钉子，救出前太子，拿到名单，然后再腾出手来，去那鹰嘴崖给他们来个瓮中捉鳖。”
许元眼中闪过一丝寒芒，冷冽道：
“这一次，我亲自去！”