“哦？”
许元冷笑一声，那笑容里，带着无尽的嘲讽与……一丝难以言喻的悲凉。
他缓缓松开了手，站直了身体。
他没有再看高璇，而是转过身，重新走到了钟楼的边缘。
他的目光，越过了脚下这座被征服的城市，投向了更遥远，更黑暗的西方。
那里，是大唐的方向。
那里，有他的长田县。
他的声音，变得低沉而沙哑，仿佛在讲述一个与己无关的故事。
“我初到长田县当县令时，那里，被称作三不管之地。”
“向西是吐谷浑，向北是突厥，西南，还有虎视眈眈的吐蕃。”
“诸国的马匪、溃兵、流寇，将那片土地，当成了他们的跑马场。”
高璇愣住了，她不明白，这个男人为什么突然说起这些。
许元的声音，没有丝毫起伏，却带着一种仿佛能浸入骨髓的寒意。
“那里的百姓，是大唐的子民。”
“可他们的命，比草还贱。”
“我曾亲眼见过，一个五岁的孩子，为了半块发霉的饼子，被马匪的战马，活活踩进了泥土里。”
“我曾亲眼见过，一对新婚的夫妻，在自己的新房里，被流寇吊死在房梁上，只因为他们交不出三斗粮食。”
“我曾亲眼见过，一个白发苍苍的老人，跪在我的面前，求我救救他被抢走的孙女，可等我带人追上时，看到的，只是一具被凌辱得不成人形的冰冷尸体。”
“那个时候，我就站在那里，看着他们一个个地死去。”
“无能为力。”
他的每一个字，都像是一块沉重的石头，砸在钟楼的地板上，也砸在高璇的心里。
他缓缓转过头，那双深邃的眼眸里，没有胜利者的骄傲，只有一片化不开的，冰冷的悲悯。
“还有，我唐军一路行来，高句丽的国内，那些最底层的百姓，他们又过的是什么日子，你知道么？”
“公主殿下。”
“他们，想活吗？”
“他们做梦都想活着。”
“可他们，有选择的权力吗？”
“你所谓的国仇家恨，所谓的尊严，在他们那卑微的，只想活下去的愿望面前，一文不值。”
高璇彻底呆住了。
她张了张嘴，却发现自己的喉咙，像是被什么东西死死堵住，一个音节也发不出来。
许元看着她失魂落魄的样子，语气重新恢复了平静。
“所以，我给了平壤城一个机会。”
“给这满城的百姓，一个活下去的机会。”
“上天有好生之德。”
“我许元，不是一个嗜杀之人。”
“但我的仁慈，也不是让你用来践踏的。”
他说完，不再看高璇一眼。
他轻轻拍了拍手。
两道黑色的身影，如同鬼魅一般，无声无息地出现在钟楼的入口处。
正是玄甲亲卫。
“把她带下去。”
许元的语气，不带丝毫感情。
“好生看管，若她再寻短见，直接打断手脚。”
“是，将军。”
亲卫沉声应道，上前一左一右，架起了失魂落魄的高璇。
高璇没有挣扎，任由他们拖着自己，像一具没有灵魂的木偶。
只是在经过许元身边时，她那空洞的眼神，第一次，有了一丝复杂难明的情绪。
很快，钟楼的顶层，再次恢复了寂静。
只剩下许元一人，与这满城的灯火，无边的夜色为伴。
夜风，吹动着他甲胄上的披风，发出呜咽般的声响。
他静静地站着，如同雕塑。
良久。
他才发出一声，只有自己才能听到的叹息。
今晚，平辱城，注定无眠。
……
次日。
天光大亮。
一夜未眠的平壤城，并没有陷入混乱。
恰恰相反，在数万唐军的接管下，一种全新的，带着铁血意味的秩序，正在迅速建立。
曾经的高句丽王城，此刻，已经成了镇倭军的临时帅府。
许元端坐于主位之上，一夜未歇，他的精神却依旧饱满，看不出丝毫疲态。
堂下，几道身影，气势沉凝，甲胄在身，正是此次攻城的大将。
“许元，俺老黑来了！”
尉迟恭率先出列，声如洪钟，抱拳行礼。
他那张黝黑的脸上，满是尚未褪去的兴奋与煞气。
“许元，城中四门，以及各处要道，已尽数由我军掌控。”
“昨夜尚有部分残军，负隅顽抗，现已全部清剿干净，抵抗者，皆已处理。”
许元微微颔首。
“尉迟老将军辛苦了。”
他的目光，转向了另一人。
“陈冲。”
陈冲立刻上前一步，躬身道。
“末将在。”
“昨夜企图从西门突围的敌军，情况如何？”
陈冲还未开口，他身旁一位面如冠玉，英武不凡的年轻将领，便主动出列。
“启禀大帅，末将薛仁贵，幸不辱命！”
“昨夜末将奉命在外围设伏，正巧撞上那股企图逃窜的敌军。”
“敌军约有三千余人，见突围无望，稍作抵抗后，便已全部缴械投降，尽数俘虏。”
许元看向薛仁贵，眼中露出一丝赞许。
“前锋将军做得很好。”
简单的几个字，却让薛仁贵脸上，不由自主地露出一抹喜色。
能得到这位年轻主帅的认可，比什么赏赐都更让他激动。
许元点了点头，示意他们稍安。
他的目光，最终落在了自己的亲卫统领，陈冲的身上。
他问的问题，与军事无关。
“城内的百姓，如何了？”
这才是他最关心的问题。
打下一座城，容易。
统治一座城，难。
想要长久地，将这片土地纳入大唐的版图，民心，才是根本。
陈冲闻言，神色一肃，立刻上前，详细汇报道。
“回禀大帅。”
“我玄甲军与镇倭军各部，皆严格遵守大帅定下的军纪，入城之后，秋毫不犯。”
“除必要清剿外，绝无士卒惊扰百姓，更无一人敢行那劫掠之事。”
“昨夜城中虽有惊慌，但今日天明之后，城内已基本安定。”
“百姓们见我军军纪严明，并无传言中的烧杀抢掠，敌意与恐慌，都消减了大半。”
说到这里，陈冲的脸上，露出了一丝古怪的笑意。
“而且……而且那高藏王，今日一早，还在我军的"护卫"下，主动出城，颁布安民告示。”
“他亲口向平壤子民言明，大唐乃天朝上国，是为讨伐逆贼渊盖苏文而来，并非与高句丽百姓为敌。”
“如今渊贼已诛，战事已平，让所有百姓安居家门，切勿惊慌。”
“有了他这番话，城中民心，可以说是彻底稳了。”
“一切，皆在大帅的掌控之中。”