地科大的“虚拟竞技中心”看起来比穆燃曾经工作过的写字楼还大。
“怎么样，咱们来场2v2吧，我和上哥，你和燃哥！”张不凡将穆燃拉进腕机的通讯小群，然后对埃里克说道。
“张胖子，你又想欺负我，是吧？”埃里克瞪了瞪眼睛，“你们两个高手得分开！”
他说得没错，张不凡和刘上确实是高手，在注册玩家超过1000万人的幻战平台上，张不凡的天梯排名是9981名，段位是橙色2星，刘上就更厉害了，天梯排名是4467名，段位是橙色5星，只差一点就能升到红1阶。
“游戏而已，2v2又不算天梯积分！”张不凡鄙视地看了埃里克一眼，转头看向穆燃，嘿嘿一笑，问道：“燃哥，你什么段位了？”
“我好几个月没玩了——”穆燃想了想，答道：“好像是青5阶吧。”
“不是吧，大哥，你比新手还新啊？”张不凡呲了呲牙。
青色5星，排名至少20万名以外了，虽说幻战的注册玩家有上千万人，但90%以上都是浅尝辄止的观众玩家，真正有点技术的，怎么也得达到绿阶才行。
“没法玩，没法玩！”埃里克不停地摇头。自己的黄色3星已经够菜了，没想到这个新来的比自己还菜。
“那咱们就4v4吧，打路人！”刘上昂了昂头，摆出一副只有高手才有的模样。
“4v4有点难，咱们要是匹配，不得匹配4个橙1阶的对手啊？”张不凡说道。
“反正是娱乐！”刘上挥了挥手，“进去用幻战平台的消息联络。”
“走着！”张不凡点了点头，首先选了一间“实景舱”钻了进去。
“咱们也走吧！”刘上说道。
“等等，在那里扫支付码？”穆燃问道。
“支付码？”刘上一怔，随即反应过来，笑道：“大哥，这儿的设备对咱们学生都是免费的！”
“还有这种好事儿？”穆燃尴尬地笑了笑。
真是意外之喜。
进入“实景舱”之后，穆燃将双脚伸入机械靴，戴上头盔，将身体倚在设备上，他感到四肢被缚紧，头部受到轻微的电击，脑机接口很快就完成了适配，他听到了系统传来的提示音：“大菜鸟，欢迎登录幻战平台，在游戏中请勿断开连接，如遇身体不适，请点击紧急出口按钮。”
“大家都进来了吗？”刘上的声音几乎同时传了过来，穆燃听到他说：“做好准备，我要开始匹配了。”
“我准备好了！”埃里克首先回答。
“准备好了。”穆燃在频道里说道。
他看到刘上的游戏名叫“哲人”，张不凡的游戏名叫“凡哥”，而埃里克的游戏名则叫做“异族毁灭者”。
“大菜鸟……燃哥，不选族吗？”张不凡问道。
“我就随机吧，什么族都一样。”穆燃答道。
“好吧。”
穆燃听到一声叹息，在这种即时战略游戏中，大部分人只固定用一个种族，用随机的不是绝顶高手，就是菜鸟中的菜鸟。
游戏很快就进入了匹配环节，穆燃站在一个空荡荡的房间中，盯着眼前不住跳动的、巨大的立体倒计时。
系统果然匹配了4个较强的玩家——3个“橙1阶”和1个“黄5阶”。
3……2……1……
游戏开始！
荒凉的地表开始向四周蔓延，放眼望去一片猩红，穆燃感觉自己被一群伞兵包围着向下坠落，旁边还有两个同样下坠的金属建筑。
人类，他随机到的种族是人类！
“幻战”的玩法很简单，游戏里只有三个种族，分别为：人类、异生体、殖星者。这三个种族分别有自己的建筑物和战斗部队。
游戏开始后，玩家作为指挥官，会和自己的部队一起降落在地图的某个随机位置上。然后，指挥官需要根据战场情况，来进行战略决策，比如采集资源、建设基地、召唤部队、指挥作战等等。
在比赛过程中，想要击败对手，获得胜利，一般有三种情况：
第一，对方投降。
第二，击杀对方的指挥官。
第三，摧毁人类的全部建筑物，或摧毁异生体的全部“核脑主宰”，或摧毁殖星者的全部“殖民星标”。
穆燃用的是人类，所以开局拥有两座建筑：“指挥中心”和“资源处理中心”，以及一支用来作战和建设的小部队：一个50人的步兵营。
“指挥官大菜鸟，恭喜你成功降落，当前地区是斯堪迪亚丘陵，请做好战斗准备！”
系统传来提示音，穆燃感到自己的双脚接触到了坚实的地面，动力靴扬起了一片红色的沙尘。
“斯坎迪亚丘陵，随机到的地图是火星！”穆燃心想。
他虽然很少玩，但看的比赛足够多，对游戏地图非常熟悉，幻战比赛采用随机地图模式，地图池中的地图目前只有4个：地球、火星、月球、系外飞地。
斯坎迪亚丘陵坐落在火星北半球的大平原上，与上个世纪初、人类发射的凤凰号火星探测器的落点相距不远。
“大菜鸟，你的位置不错，不过距离我们比较远，注意防守！”
头盔中传来了刘上的声音，穆燃走入指挥中心，查看了一下监控屏，发现刘上使用的种族是殖星者，出现在北半球的克里斯平原，而张不凡的基地离刘上不远，出现在克里斯平原北面的阿西达利亚平原，他使用的种族是异生体。
“异生体”最初就是在火星被发现的，幻战公司根据军方的要求，按照科学家提供的数据，将它们做成模型，引入到“战略沙盘”中，供指挥官进行战争推演。
后来，为了将这个“战略沙盘”游戏化，幻战公司又设计了一些不存在的“异生体”战士加入到游戏中。
不过，作为游戏，只有人类和异生体这两个可选种族，那就太单调了。幻战公司干脆借鉴一百多年前的PC游戏——星际争霸，设计出一个虚拟的硅基种族——“殖星者”。
所以，在这个游戏里，“人类”模拟的是太阳系最真实的战斗力量，“异生体”半真半假，而“殖星者”完全是虚构的。
“对，燃哥，你防住就行，吸引火力，我和上哥负责进攻！”张不凡也嘱咐道。
“好，我知道了！”穆燃在频道里回答。
“我呢，我怎么办啊！我也太倒霉了吧？”穆燃话音未落，频道里就传来了埃里克的声音。
“你怎么了？你——”刘上的话只说了一半，就被张不凡的笑声淹没了。
穆燃滑动指挥中心的监视屏，在地图上寻找“异族毁灭者”的基地，然后，他也笑喷了！
倒霉的埃里克，竟然就降落在狭窄的迈徳峡谷里——那正是人类第一次发现异生体的地方！
可以说，那是距离他们三个最远的位置，而且就在敌人的包围圈里！