辽东打仗了！
街头巷尾的百姓都在议论纷纷。
谁又能够拼个万户侯来。
是祖大寿、满桂亦或是毛文龙？
突然有人喊道：“快看那是不是运往辽东的粮食？”
众人循声望去，那一辆辆马车上整齐摆放的米粮从朝阳门出城。
这人道：“听得一点风声，通惠河冻住，张家湾渡口没粮了。
辽东打仗把七个大仓的粮都运走了，京师仓内没粮了。”
一个老汉却笑道：“瓜娃子，辽东打仗不得吃粮，还以为人是铁打的不吃不喝。
再说京师七个大仓、通州几个大仓哪能没粮啊！
莫大惊小怪遭人白眼，让人家挑你不是。”
这瓜娃子惹得众人一阵嘲笑。
一声呦呵道：“李三，跑着干嘛去？”
李三没回头，吼道：“漕粮运不来了，京仓没粮，快买米去。”
什么？京仓无粮？漕粮不来？
一群人脸色苍白乌压压的朝米铺冲去。
被称“瓜娃子”的人道：“我讲对的了，你们不听，还骂我！”
李三狂奔到米铺，只见前头人山人海。
争先恐后挤在米铺前买米。
米铺小伙计拔了六百文一石的木牌，换上七百文的牌子。
百姓中有人喊道：“刚才还是六百文，怎叫涨到七百文了。”
米铺掌柜走出道：“本店就卖七百文，不买便走莫要逗留。”
李三摸了摸怀中揣着的银子，苦涩道：“咋就那么贵呢？”
可七百文一石被人哄抢，轮到李三米铺空空早就没粮了。
回到小屋的李三被老妻问道：“米买回来没？”
李三摊开米袋，空空如也。
怀里揣着的银子一个子没花出去。
老妻道：“家里的米缸见底，小蛋子饿得吵闹。”
李三道：“抢疯了，挤不进去，明日我再去看看。”
老妻抱着孩子躲在屋内，低声哭啼。
时门外有人喊道：“李三？李三？”
李三出屋，见是苦力王二哥。
王二道：“皇庄那边售卖土豆、玉米，赶紧去买。”
李三听到，回了屋揣着米袋飞奔皇庄。
皇庄亦是围满了百姓，可见那堆积如山的土豆心中稍安。
半个时辰后轮到李三。
李三喊道：“来一石！”
“二百文！”
痛痛快快掏了银子，李三背着一大袋土豆回到家中。
老妻见有吃的，立马动手煮了几个。
一出锅李三迫不及待咬了一口，黏糊糊却有果腹感。
两大一小捧着土豆，顿时啃了起来。
上书房内，王承恩道：“皇爷，臣已放出消息言京仓无粮。
想必那些牛鬼蛇神定会出手，皇爷便可将他们一网打尽。”
崇祯笑道：“牛鬼蛇神高看他们，不过是投机取巧的杂碎。
三日后，让皇庄停卖土豆，朕让他们一个个走进圈套内。”
王承恩应道：“是，皇爷。”
心道：“皇爷这手玩的真漂亮，看来粮商们要倒大霉了。”
入夜寒冷，刘府别院内却是热闹不已。
满满一桌的绝佳美肴前坐四人，大腹便便、中年模样。
四个人苏州周文轩、杭州钱文玉、扬州曹文远、松江刘文华。
世代做着贩米的生意已有百年，银子富可敌国，把持着京师七成的米铺。
四人确有人脉，周文轩与周延儒一族；钱文玉与钱谦益同宗；
曹文远乃曹化雨旁门；刘文华与新恩伯同脉，有钱有势力都曾捐个员外郎。
酒足饭饱之后，众人靠在椅子上，喝了一杯茶，又点上一支烟。
喷云吐雾后，钱文玉道：“京师其他米铺愿出粮三十万石，银九钱。”
曹文远惊吓道：“银九钱？三十万石？二十七万两，这帮狗贼穷疯了吧。”
周文轩笑道：“今日米价已七钱，若他们卖七钱岂不是亏本了。”
刘文华应声道：“他们有多少粮，我们就吃多少。”
曹文远眉头紧皱，担忧道：“若是漕粮送来，吾等囤米岂不是砸在手中。”
刘文华轻笑一声，言道：“河中已结冰，船只不得通，无粮食可运。”
钱文玉又道：“京仓当真空了？”
曹文远回道：“从内监得来的消息，一定没有问题。”
周文轩沉吟道：“可心中难安，明日吾等一探究竟？”
刘文华道：“使点银子若京仓空了，吃了那三十万石粮。”
次日，李三欲买米却见米铺前空无一人，一见米价已八百文。
问道：“伙计，没米吗？”
伙计道：“今日的米被抢光了，明日趁早来。”
又兜兜转转十几家米铺，米铺的米早就卖没了。
李三不得不拿着空袋子回了家。
周刘四人使了银子，装扮成农夫随仓吏偷偷摸摸溜进海运仓。
只见硕大无比的粮仓空荡无比，不见一丝一毫的粮食。
曹文远笑嘻嘻从袖中掏出一千两银票，递到一仓吏手中。
仓吏笑道：“前些日子，司礼监总管传旨调海运仓储粮入辽东。”
曹文远又取出三千两银票递给仓吏，仓吏却婉拒了。
道：“银子就不收了，府上缺点粮食。”
曹文远一听，袖中取出一千石的粮票。
仓吏左顾右盼，轻声道：“京仓内粮食已空，皇庄内的土豆撑不足三日。
陛下不过是掩人耳目，就等着漕粮运来度过难关。”
又装模作样冷声道：“你等四人去搬些杂物，莫要懒惰。”
四人闻听，手拿杂物退出海运仓。
寻至僻静小巷，四人面面相觑。
钱文玉道：“方那小吏言皇庄之物撑不足三日，不知真假？”
曹文远笑道：“那还不好，待三日观之，吾等再出手。”
刘文华一言不发，似在考虑。
四人褪去杂衣，各自回府。
两日后，王二急匆匆道：“李三快走，皇庄没土豆了！”
皇庄没土豆了？
李三大惊失色，一溜烟跑至皇庄。
见人山人海挤都挤不进去，原本堆积如山的土豆已经空无一物。
跌坐地上，嘟囔道：“让你不多买点？”
不断的捶胸顿足，抽打着自己耳光。
最后孤身一人落寞朝家中走去。
刘文华在府中用膳，那三人联袂而来。
便问道：“出了何事？”
曹文远道：“皇庄没土豆了。”
刘文华啪的一声，起身道：“当真？”
钱文玉点点头，言道：“亲眼目睹！”
旁周文轩道：“陛下今日一反常态，下旨抻咄内阁、户部。”
一番深思后，刘文华道：“速速吃了那三十万石，就按照他们的价。”
三人相视一笑，急忙冲出刘府。
坐在椅子上的刘文华嬉笑连连。