“总之……情况你都清楚了。”
嗅着克莱尔身上的硫磺味，安南说道：“没有你不行，公国人民需要你。”
“我知道了。”
不知是因为晋级致使性格发生变化，还是这位族人实在窝囊，克莱尔神情很是冷峻。
“你回去后可以狠狠揍吉拉尔迪，不用看在我的面子。”要不是顾及名声，安南想亲自动手，如今只能让克莱尔代劳。
“我会的。”
克莱尔走的时候，还带上大姐安排的一些官员。
和平时期，自由城可以顾忌名声不插手公国内政，但大敌当前，猪队友有时候比强敌人更可怕。
当晚，吉拉尔迪大公在城堡被鞭打的哭喊声连自由城都能听见。
帝国驻守旧瓦尔镇第五天，派出的侦查空艇抵邻战场。
侦查空艇没敢过于靠近，停留在灰岳山脉远观局势。
旧瓦尔镇的城墙一天比一天高，在鼠潮中犹如海浪中的礁石，看似岌岌可危，但鼠人没有啃下的可能。
拍下的魔法影像传回自由城，化作正面战场的旧瓦尔镇挡住了鼠潮，但同时，越聚越多的鼠群也在从侧面漏进来，就像史莱姆吃东西，慢慢将食物包裹起来。
这样下去，鼠潮很可能会因聚集太多而溢到周围，比如帝国外的一圈小势力，以及自由城。
实际上这些天小势力的私人信件、求救、邀请函像雪片一样送到城主府。
他们向帝国求援无果，只得到冷冰冰的“没空”二字，便就将主意打在同在西部地区，正冉冉升起的自由城。
城主府召开会议，谈论是否伸出援手。
安南使出神之一手：邀请碧萝丝来参加会议。
“冷落”碧萝丝近一个星期，安南觉得六臂蛇魔大概冷静了下来，敲响她的房门。
“碧萝丝，是我。”
片刻，门后传来回应：“门没有锁。”
安南推开门，碧萝丝蜷缩着蛇尾，坐在对她来说有些低矮的房间里，手里拿着一本从书架取下，看了一半的书。
“我的女仆长说你一直没出门，也没吃东西。”
“食物对高阶恶魔没那么重要。”碧萝丝合上书，蛇瞳凝视安南，以一种在安南眼中是遭受背叛的痛苦，不敢置信的悲伤，离开族群的悲伤所揉杂的复杂情绪。
其实是在想此刻应该表达怎样的情绪。
“你一直在看书？”
“被软禁在这儿，除了看书还能做什么呢？”
“没人软禁你，你可以自由活动……”
说到这儿，安南忽然意识到什么：“鲁斯没来看你？”
他可是让鲁斯多来陪陪碧萝丝……难道鲁斯忘了？！
看着碧萝丝摇头，想来那只欲魔一回到自由城就像解开绳索撒欢的狗，不见踪影。
“抱歉，出了些误会，我并不是软禁你，这几天不来见你也只是怕你还在生气不敢打扰你……”
碧萝丝静静聆听安南解释。
这时候该说什么？原谅他，还是装作生气？生气的话要哪种程度，将他卷起来扔出窗户？
碧萝丝叹了口气，早知道就让莉莉丝大人替自己来了。
而这声叹息在安南耳中就是，对现状的无奈和寄人篱下的不自在。
“放心吧，我无意与恶魔为敌。你不用背叛魅魔女王和恶魔，我们的敌人从始至终只有鼠人。”
碧萝丝道：“我们和鼠人是盟友，你对付鼠人，也是在对付恶魔。”
“这不是个问题，我们也成为盟友，不就是自己人的私事了吗？”
“盟友？”
感觉碧萝丝情绪好了些，安南绕过碧萝丝，走到窗前，指着远处的教会区：
“我来给你介绍：那座最完整的建筑是财富女士教会。”
盘起身体降低高度的碧萝丝颔首，表示早就知道。
安南指向旁边：“那是秩序教会，它的旁边是厄运教会。”
本来厄运教会和财富教会挨着，奈何财富教会觉得厄运教会晦气，掏了笔钱让厄运教会挪地方。
“那里，是黑暗精灵的蛛后教会。”
要说前面碧萝丝还能理解，突然冒出的蛛后教会让她沉默。
那群疯子怎么会跟自由城扯在一起……？
安南的介绍还没完，手指继续往东：
“那里是斯图恩鼠人工匠的工地，它们一直在忙“自斯”线路。”
“自私？”
“自由城至斯尔托维斯的缩写，你还没见过魔能火车吧？它有几十米长，开起来就像条大蛇，嘶嘶……抱歉，我只想开个玩笑。”
迎着碧萝丝的冷漠，安南收起嬉皮笑脸。
好吧，六臂蛇魔虽然有个蛇字，但并不是蛇。
虽说火车也不是蛇。
“我只是想说，为什么我们就不能结盟呢？”
“你了解恶魔？”
安南点头又摇头：“我不了解恶魔，但了解你。”
“我？”
“一个冷静，睿智，关键时刻扛起责任的指挥官，是不会放任手下胡作非为的。”
这话在正式场合说过于绝对，但私下和碧萝丝说则正好。
“不用急着给我答复，你可以多在自由城逛一逛，仔细感受……”
……
议会厅，自由城年轻又朝气蓬勃的官员们正在就伊蒂莉娅副城主抛出的议题讨论。
“援助会否影响我们的发展？”伊利·碎石没来，代替他的官员代表建筑部发言。
“我们不是帝国，给他们的援助不是免费，需要用资源、减免税率和其他利益交换回来。”财务部部长英格丽特起身道，“同时，这些小势力都有我们的商业街，不能不管。”
“我们不光要援助，还要雷霆一击。”费米站起来，附和道：“而且如果任由鼠人，不光切断我们和帝国的联系，还会出现鼠巢孵化新的老鼠。我们总不能坐视家门口就是鼠人的巢穴。”
索鲁曼·铜须红着眼眶坐在那，或者已经站起来了，或者还是坐着因为这样更高：“我一天工作二十小时制造的装备是给你们用的，不是堆在仓库里发霉生锈！”
军事大臣雷纳多不说话，他已经看出这场会议的用意，任由年轻官员们畅抒己见。